第44章
早起,傅老太太撂下碗筷,看着孙女吃粥,一小碗粥没够吃,又让丫鬟盛了一碗。
乔氏打扮整齐进门,傅老太太问“现在就走吗?”
“是,表姨母。”
“庵中清净所在,修行对你有好处。”傅老太太淡然地道。
乔氏拜别,带着一个小丫鬟走了。
傅书言下学,回三房,今日朝廷休沐,傅鸿正跟杜氏在屋里说话,傅书言走到东间门口,丫鬟打起帘子,“七姑娘回来了。”
“给父母亲请安。”傅书言蹲身。
“在老太太屋里睡觉可安生?”傅鸿问。
“很好。”
“老太太常年茹素,能镇得住。”杜氏欢喜地道。
傅鸿看着杜氏,“表妹住在老太太屋里,言儿又住在哪里,人多吵到老太太。”
杜氏还没说话,傅书言顺势说道:“乔表姑母住到庵中去了。”
傅鸿一愣神,杜氏道“乔表妹死去的夫君托梦给她,乔表妹还愿住在庵中,为夫君超度。”
杜氏口口声声说乔氏的夫君,傅鸿听着刺耳,舍不得乔氏,傅书言看父亲晃神,对乔氏没有忘情,乔氏只带了一个孔府的小丫鬟去,孔府的小丫鬟是乔氏心腹,乔氏在国公府处处受制,离开国公府,好比出了牢笼,尼姑庵的女尼也有败类,行为不捡,专门为苟且之事提供便利。
傅书言回老太太上院,一路想对策,刚要转弯,听墙壁另一侧夹道上传来两个媳妇的说话声,“给蔡妈妈的年礼预备下了吗?”
另一个媳妇的声音道“提前送去了,府里的规矩都懂,不用打点三太太,蔡妈妈的孝敬是断断少不了的,我今年多拿了些,听说内宅厨房缺个人……..”
两个人从前面夹道走过去,也没看见傅书言,犹自说着私房话,声音隐隐约约传来,“听说蔡妈妈的儿子不争气……..”
傅书言看着两个远去的背影,母亲杜氏成了傀儡,府里下人只知道有蔡妈妈,不知道有三太太,蔡妈妈留不得,傅书言进了上院,刚上台阶,就有丫鬟一叠连声喊:“七姑娘回来了,传饭。”
傅书言一进门,傅老太太道:“今儿怎么晚了?”
丫鬟打水,傅书言洗手,道:“去母亲房中。”
“冬季,天黑早,你去东府多跟几个人。”老太太不放心嘱咐道。
傅书言灵光一闪,像是无心地道“我母亲惦记表姑母,一个人孤零零的住在庵中,若有不轨之人,表姑母岂不是吃亏。”傅书言是借母亲的口,暗提点老太太。
傅老太太陷入沉思,孙女一句话提醒了自己,万一不争气的儿子去找乔氏,离了傅家,没有约束,住在外面胡来…….
傅书言擦干净手,把帛布递给檀香,道“祖母也惦记表姑母?我母亲跟前的蔡嬷嬷,主意最多,最是心细,她要是跟着表姑母去了,表姑母一定不背人欺负。”
傅老太太心念一动,这倒是个主意,三儿媳的陪房蔡妈妈仗着主子管家,在府里作威作福,老太太早有不满,碍着三太太的面子,不方便出面管,把这个蔡妈妈派去,变相给她个警告,另外有杜氏的心腹在乔氏跟前,傅鸿哪里也有的忌讳,不敢越雷池一步。
傅老太太嗯了声,“我孙女的主意不错,待我跟你母亲说派了那个妈妈去照应。”
傅书言跟老太太吃过晚膳,天凉了,不能出屋,坐在炕上,看老太太的大丫鬟绿云打络子,满炕五颜六色的珠线、鼠线、金线,挑、钩、拢、合,绿云手指灵活,老太太屋里的丫鬟就数绿云手巧。
杜氏吃过晚膳,来给老太太请安,蔡妈妈跟在身后。
东间屋的门帘挂起,傅书言听母亲杜氏道:“言儿在老太太这儿,吵到老太太了。”
“我自己的孙女,我还能嫌吗?七丫头住在我这里,你就放心吧!屋里多个人,热闹些,不然我镇日吃了睡,睡了吃,有人作伴,我能多吃点饭。”
杜氏笑道:“如此说来,媳妇省心了,媳妇听说乔表妹住到庵里?”
傅老太太肩膀缝酸,大丫鬟翠螺给她捶背,傅老太太的声音,“你不提这个茬,我还正要找你,你表妹一个住庵里,我不放心。”
傅老太太手指着杜氏身后站着的蔡妈妈,“我看你身边这位妈妈干练,不如让这位妈妈去庵中照顾你表妹,左不过三个月。”
蔡妈妈一听,有点慌神,老太太这是何意,看自己不顺眼,想把自己撵出府,自己在杜氏跟前得脸,就有那一干人眼红,想拉自己下马,三个月回来,自己的位置早有人取而代之。
三太太杜氏离不了这个蔡妈妈,杜氏没什么决断,府里大事小情,依仗着这个妈妈拿主意,杜氏才有主心骨,蔡妈妈一走,杜氏顿失膀臂。
杜氏心里不愿意,老太太开口,她不敢驳回,蔡妈妈站在一旁干着急,她怎么舍得离开经营许久的地盘,蔡妈妈心里打着自己的小算盘,转眼要到年下了,家下人等对她多有孝敬,不少是走了蔡妈妈的门路,干上的差事,他们可以不用讨好杜氏,却不能不打点蔡妈妈,杜氏哪里一半的家是蔡妈妈当着。
杜氏正不知什么理由留着蔡妈,蔡婆子低头小声道“太太,奴婢府里事忙,换了别人替奴婢不行吗?”
杜氏也想马上到节下了,蔡婆子一走,自己抓挠,硬着头皮道:“母亲,乔表妹哪里,换一个人去行吗?蔡妈妈有不少差事没办完。”
傅老太太看二人嘀咕,杜氏受这老婆子辖制,心里有气,道:“这个妈妈的差事不就是侍候你,你身边的人手不少,不差她一个侍候的人,你若不够,把我屋里的给你拨过去一个,我知道你家务事忙,实在忙不过来,让你大嫂和二嫂帮忙,大媳妇忙大丫头的婚事,这样,让二媳妇替你分担,就这么定了。”
杜氏面色绯红,羞愧说不出一句话,老太太心明眼亮,离了这个婆子她没能力打理傅府内务,把权利交给二媳妇宁氏一部分,老太太明显有让二太太宁氏取而代之的意思,傅老太太实在是恨铁不成钢,如果嫡亲的媳妇能胜任,何必要一个庶子媳妇分权,两个嫡亲的媳妇不成器,尤其这三媳妇,名分上是正经的国公夫人,还要顾念儿子的脸面,给她留面子,自己屋里的事听个妈妈的,她也懒得管,府里的人事都听这妈妈的,傅老太太不能袖手旁观。
傅书言在东屋,听见老太太的话,老太太的安排还是很妥当的,二太太宁氏为人良善,帮助母亲管内宅庶务,也比一个权利落在一个妈妈手上强,没的让人笑话国公府没人了。
傅老太太对三太太杜氏早就不满,一直装聋作哑,不肯下了她脸面,到如今杜氏离不开这个妈妈,实在超出傅老太太容忍底线。
傅书言这次是站在祖母一边的,为了傅家,向理不向亲。
杜氏咬唇,任蔡妈妈使眼色,不发一言,老太太夺了她一半的权利,管家权若整个归二嫂宁氏,她这个国公夫人的脸往那放。
蔡婆子无端就被指派去侍候乔氏,心堵,又赶上儿子赌输了钱,来找她要钱,蔡婆子的儿子是跟三爷傅明轩出门的小厮,叫旺财,没旺财,败家,吃酒赌钱,蔡婆子就这一个儿子,成日价让他气得倒仰,蔡婆子被老太太支去庵中,儿子又跟她闹了一通,蔡婆子气没出撒,打狗骂鸡,骂小丫鬟们,“小蹄子们,一个个翻了天,等我有一日回来,看我怎么收拾你们。”
三房的丫鬟们烦透了这个蔡妈妈,狗仗人势,杜氏跟前当红的人,都不敢得罪,盼着她一走,永远别回来。
蔡妈妈到杜氏跟前,淌眼抹泪的,“总求太太看在老奴这些年,办事用心的份上,顾念老奴,三月后把老奴要回来,别让老奴流落在外。”
杜氏也心堵,得用的人走了,二嫂宁氏分了权,苦着脸道“妈妈放心,过三月我一准跟老太太提,乔家表妹走时也说了庵里住三个月便回,到时你自然就跟着回来了,乔表妹跟前尽心侍候,像对我一样。”
傅书言回三房,一进院,就听蔡妈妈站在院子里骂人,挨骂的是个小丫鬟,“小蹄子,连你也敢小看我,打量我不回来了…….”
说着,气上来,动手打了那个小丫鬟两下,小丫鬟边躲边哭,“老太太把妈妈发到庵里,妈妈拿我们出气。”
蔡婆子气的还要打,只听一声娇喝,“住手。”蔡妈妈抬头看是七姑娘,举着的手没落下。
解释道“这小蹄子懒,支使不动,前儿把碗打了,我说两句,跟我犟嘴。”
傅书言早就想开发了这老婆子,怎奈这蔡妈妈是母亲的心腹,终于找到机会打发她离了傅府,看这老婆子嚣张,傅书言不得不震斥她几句,“妈妈跟小丫鬟生什么气,主子在上房,妈妈打狗骂鸡,给谁听的?难道有什么不满?这次离了国公府,妈妈另有打算?从此不回来了?”
几句话,桶到蔡婆子心窝,她就怕别人提这话,顿时,像霜打的茄子蔫了,“我的姑娘,奴婢怎么能不愿意回来,奴婢哪敢生主子的气,奴婢走了,惦记太太,奴婢跟着太太来国公府,一日未离开过太太,姑娘也是老奴看着长大的………”
这老婆子是倚老卖老,傅书言截住她话头,“老太太既然已经发话,说不得妈妈委屈些,赶紧收拾东西去拢月庵,小心侍候表姑太太,三月后,表姑太太无事,妈妈随着表姑太太回国公府,表姑太太哪里要是传出什么不好的话,老太太面前,可没人能保得了妈妈,就算母亲也没办法替妈妈说话。”
傅书言吓唬这老婆子,好让她看紧乔氏,等这老婆子回来,也许三房又是另一番情景,杜氏不是离不开她。
蔡婆子无法,骂骂咧咧到住处,收拾东西出府,赶奔拢月庵去了。
二太太宁氏被老太太委了协理国公府内宅庶务,晚间,二老爷傅哲回房,跟傅哲念叨,“母亲委我帮三弟妹掌家,我思来想去,不妥,现在老爷在外管理傅家的生意田庄,我应了管家的事,让外人说,我夫妻二人一内一外,把持傅家的家产,别人先不说,大嫂能没意见?还有三弟妹,落了脸,把人都得罪了,总之,我不想揽下这个差事,可老太太已经说出口,这可怎么办?”
傅哲的生母在产下他后就死了,傅哲是傅老太太养大的,跟傅老太太的感情深厚,把傅老太太当亲生母亲孝敬,闻言便道“你要是不接下管家的差事,难道要母亲操心?你只是帮着三弟妹打理家事,凡事以三弟妹为主。”
宁氏听了,以后每日过三房来,同杜氏一起理事,凡事以杜氏为主,杜氏委决不下的,她帮着拿个主意,妯娌俩倒也和气。
蔡婆子一走,杜氏的另一个陪房余坤家没人拦路,在杜氏跟前得脸,余坤家的经过蔡婆子的事,学精了,不似蔡婆子在傅府仗势欺人,作威作福,谨小慎微,不讨人厌。
三房自此消停不少。
立冬,皇帝出郊迎冬之礼,赐群臣冬衣、矜恤孤寡,百姓家,摆酒席吃饺子。
雪从早起飘飘扬扬地下,瑞雪兆丰年。
转眼到了年根底,傅府开始忙碌,预备过年,傅书言的学里放假了,在家温书,一口气把从傅明轩处借来的三本书啃下来,吃透。
节前,宫里的闫太妃赏赐下来,阖府主子每人一份,今年,惠妃娘娘也有赏赐,是赏赐给大姑娘傅书韫的,她未来的弟媳。
附带修宁公主稍信,让傅书言进宫,宫里太妃赏赐要进宫谢恩,惠妃娘娘的赏赐也要进宫谢恩,傅府的诰命夫人只有三太太杜氏可以进宫。
傅老太太和杜氏一商量,傅书韫是惠妃娘娘的弟媳,傅书琴跟理亲王世子高沅的亲事十有,傅书琴以后是皇家的媳妇,傅书言是修宁公主指定进宫,由杜氏带大姑娘傅书韫、五姑娘傅书琴、七姑娘傅书言一起进宫,谢恩。
别人倒是都没说什么,唯有三房宋姨娘不满意,跟六姑娘傅书湄嘟囔,“嫡母不是亲娘,每次进宫都带亲生女儿,从来没带过你。”
傅书湄想说,人家托生肚皮好,怕她姨娘多心,把到嘴边的话咽了回去。
宋氏预产期在年前,跟四太太柴氏产期相近。
傅四老爷掐指一算,柴氏产期临近,柴氏回了娘家,一直没有书信来,傅四老爷甚是心焦,二太太宁氏和三太太杜氏唤他过去,宁氏道“弟妹快要生产了,生在娘家不合适,四弟是不是派人接四弟妹回府。”
傅瑞道“我也这么想。”
宁氏道“我和你三嫂商议,先请好稳婆,挑两个奶娘,打点好,待弟妹回来不用操一点心。”
傅瑞站起身,深施一礼,“谢二位嫂嫂。”
傅瑞便想二日派人去泗州接柴氏,派去的家下人还没动身,突然接到柴氏娘家书信。
傅瑞急忙打开书信,一目十行,信里说柴氏在娘家住着,姑爷不用担心,过了年,开春回婆家,傅四老爷不看则已,一看火冒三丈,柴氏回娘家住小半年,要留在娘家过年,连生产也在娘家,傅家的子女生在别人家里,古时候,出嫁女儿要侍候公婆,晨昏定省,柴氏连除夕都不回来过,大年初一祭祖,傅家的媳妇就连大嫂都不敢这样放肆。
傅四老爷耐着性子看完,一把撕了书信,撩起袍子,大步出门,迎头傅书锦走来,问“父亲,听说母亲派人稍信来了?”
傅鸿哼了声,脚步未停,往老太太屋里,进门往老太太跟前一跪,把傅老太太吓了一跳。
“儿呀!你这有什么话起来说,这是打哪里来,跟谁生这么大的气?”傅老太太知道四老爷傅瑞平常内敛,少有生大气的时候,一定是出了什么大事。
“儿子要休妻。”傅瑞斩钉截铁地道。
休妻可是大事,不是说休就休的,傅瑞在朝为官,无故休妻傅瑞德行被人诟病,傅老太太对柴氏不满,还没到休妻的地步,道“儿呀!你对四媳妇有气,等过几日回来,她有不是,你说她,休了她,她这辈子就毁了,一日夫妻百日恩,念在她怀了你的孩子,消消气。”
女人被夫家休弃,娘家有钱愿意养一辈子还好,要是没钱或者娘家哥嫂不容的,下场凄惨。
柴氏娘家书信里对柴氏腹中胎儿一字不提,傅瑞听老太太提到柴氏怀着傅家骨肉,咽下一口气,道:“那等她生下孩子,儿子再提休妻的事。”
傅老太太疑惑,问“难道你媳妇来信了?”
傅瑞实在说不出口,老太太动问,不得不说出实情,柴氏在娘家住到过了年,这回傅老太太真被这个媳妇气着了,那有公婆在堂,留在娘家过年的,撇下丈夫儿女,就是小门小户人家大年初三回门,除夕也必须留在婆家过,傅老太太气得唇直哆嗦。
“母亲要是气坏了身子,儿子罪孽就大了。”傅瑞在朝为官,读书人讲究忠孝节义,气坏嫡母,他吃罪不起。
傅老太太摆手,半晌,平复一下心绪,道:“给四媳妇娘家派人送信,让她年前回来,若是她执意不回,那别怪我做婆婆的不顾念她的感受,老身做主,给你娶一房妾,对外是妾,对内算平妻,让她自己掂量。”
老太太没做太绝,同为女人,她还是愿意给四太太柴氏活路,要是她还不知道悔改,那不能怪她当婆婆的心狠。
傅老太太提出个折中的办法,娶房妾,内做平妻,主四房庶务,照顾儿女,柴氏愿意在娘家住着,住多久,凭她愿意,以后没人管了。
四老爷傅瑞方才一气之下提出休妻,尚有一丝不忍,如今老太太提出娶妾,傅瑞不是十分情愿,转念,娶房良妾,给柴氏个教训,以后或许能收敛,遂道“儿子全凭老太太做主。”
傅瑞在老太太房中修书一封,四房无人主持中馈,拟娶一妾,代为照管家事,以后与柴氏姊妹相称,不分大小。言辞客气,语气直接,无委婉谦辞。当即派人去柴氏的娘家送书信。
四房闹出这么打动静,傅书言在老太太屋里听说了,檀香小声道“老太太和四老爷真生气了,商量娶妾的事。”
傅书言道“此事蹊跷,四婶意欲何为?”柴氏行为古怪,其中定有缘故,柴家想让女儿和离?当初千方百计巴结上国公府,柴氏一走小半年连信都没有,难道中间出了什么岔子?
柴氏的事,傅书言没过多关心,倒是八姑娘傅书锦担心,心疼父亲。
傅书韫、傅书琴和傅书言姊妹三个跟杜氏一同进宫谢恩。
杜氏先带着姊妹三个给太妃娘娘请安,闫太妃叫傅书言到身边,拉着她的手,“七姑娘都这么大了,那年进宫,才刚会说话。”
杜氏笑道“可不是,说话晚,都两岁了话才能说全。”
闫太妃看傅书言穿着一身镂金杏红锦镶貂毛袄裙,冬季,从外面进来,宫里地龙烧得热,傅书言小脸红扑扑的,眼眸乌黑灵动,闫太妃捏了一下她脸蛋,“七姑娘越长越好看。”
杜氏笑道:“太妃娘娘可别夸她,太胖了。”
闫太妃年岁渐长,喜欢小孩子肉嘟嘟的可爱,道“珠圆玉润,福相。”
珠圆玉润,对胖女孩的赞美,傅书言看看她姐傅书琴,傅书琴出落成亭亭玉立的少女,杨柳小蛮腰,同为一母所生,天差地别。
杜氏跟太妃娘娘聊家常,傅书韫和傅书言、傅书琴走出太妃宫,去御花园玩,天空刚下了一场薄雪,御花园里一片干净的雪白。
傅书琴伸手折一朵粉红的梅花,戴在鬓角边。
这时,一个穿雨过天晴色锦袍的俊美的少年,正在御花园赏梅花,看见前方一个披着刻丝泥金烟霞红缎镶白貂毛连风雪帽斗篷的少女,明目皓齿,乌鬓边簪着一朵梅花,光彩照人。
十二皇子高恪剑眉微扬,唇角一挑,“傅家的姑娘进宫来了?”
一个小太监答道:“是,殿下,贵妃娘娘催殿下回去,说天冷,仔细冻着。”
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乔氏打扮整齐进门,傅老太太问“现在就走吗?”
“是,表姨母。”
“庵中清净所在,修行对你有好处。”傅老太太淡然地道。
乔氏拜别,带着一个小丫鬟走了。
傅书言下学,回三房,今日朝廷休沐,傅鸿正跟杜氏在屋里说话,傅书言走到东间门口,丫鬟打起帘子,“七姑娘回来了。”
“给父母亲请安。”傅书言蹲身。
“在老太太屋里睡觉可安生?”傅鸿问。
“很好。”
“老太太常年茹素,能镇得住。”杜氏欢喜地道。
傅鸿看着杜氏,“表妹住在老太太屋里,言儿又住在哪里,人多吵到老太太。”
杜氏还没说话,傅书言顺势说道:“乔表姑母住到庵中去了。”
傅鸿一愣神,杜氏道“乔表妹死去的夫君托梦给她,乔表妹还愿住在庵中,为夫君超度。”
杜氏口口声声说乔氏的夫君,傅鸿听着刺耳,舍不得乔氏,傅书言看父亲晃神,对乔氏没有忘情,乔氏只带了一个孔府的小丫鬟去,孔府的小丫鬟是乔氏心腹,乔氏在国公府处处受制,离开国公府,好比出了牢笼,尼姑庵的女尼也有败类,行为不捡,专门为苟且之事提供便利。
傅书言回老太太上院,一路想对策,刚要转弯,听墙壁另一侧夹道上传来两个媳妇的说话声,“给蔡妈妈的年礼预备下了吗?”
另一个媳妇的声音道“提前送去了,府里的规矩都懂,不用打点三太太,蔡妈妈的孝敬是断断少不了的,我今年多拿了些,听说内宅厨房缺个人……..”
两个人从前面夹道走过去,也没看见傅书言,犹自说着私房话,声音隐隐约约传来,“听说蔡妈妈的儿子不争气……..”
傅书言看着两个远去的背影,母亲杜氏成了傀儡,府里下人只知道有蔡妈妈,不知道有三太太,蔡妈妈留不得,傅书言进了上院,刚上台阶,就有丫鬟一叠连声喊:“七姑娘回来了,传饭。”
傅书言一进门,傅老太太道:“今儿怎么晚了?”
丫鬟打水,傅书言洗手,道:“去母亲房中。”
“冬季,天黑早,你去东府多跟几个人。”老太太不放心嘱咐道。
傅书言灵光一闪,像是无心地道“我母亲惦记表姑母,一个人孤零零的住在庵中,若有不轨之人,表姑母岂不是吃亏。”傅书言是借母亲的口,暗提点老太太。
傅老太太陷入沉思,孙女一句话提醒了自己,万一不争气的儿子去找乔氏,离了傅家,没有约束,住在外面胡来…….
傅书言擦干净手,把帛布递给檀香,道“祖母也惦记表姑母?我母亲跟前的蔡嬷嬷,主意最多,最是心细,她要是跟着表姑母去了,表姑母一定不背人欺负。”
傅老太太心念一动,这倒是个主意,三儿媳的陪房蔡妈妈仗着主子管家,在府里作威作福,老太太早有不满,碍着三太太的面子,不方便出面管,把这个蔡妈妈派去,变相给她个警告,另外有杜氏的心腹在乔氏跟前,傅鸿哪里也有的忌讳,不敢越雷池一步。
傅老太太嗯了声,“我孙女的主意不错,待我跟你母亲说派了那个妈妈去照应。”
傅书言跟老太太吃过晚膳,天凉了,不能出屋,坐在炕上,看老太太的大丫鬟绿云打络子,满炕五颜六色的珠线、鼠线、金线,挑、钩、拢、合,绿云手指灵活,老太太屋里的丫鬟就数绿云手巧。
杜氏吃过晚膳,来给老太太请安,蔡妈妈跟在身后。
东间屋的门帘挂起,傅书言听母亲杜氏道:“言儿在老太太这儿,吵到老太太了。”
“我自己的孙女,我还能嫌吗?七丫头住在我这里,你就放心吧!屋里多个人,热闹些,不然我镇日吃了睡,睡了吃,有人作伴,我能多吃点饭。”
杜氏笑道:“如此说来,媳妇省心了,媳妇听说乔表妹住到庵里?”
傅老太太肩膀缝酸,大丫鬟翠螺给她捶背,傅老太太的声音,“你不提这个茬,我还正要找你,你表妹一个住庵里,我不放心。”
傅老太太手指着杜氏身后站着的蔡妈妈,“我看你身边这位妈妈干练,不如让这位妈妈去庵中照顾你表妹,左不过三个月。”
蔡妈妈一听,有点慌神,老太太这是何意,看自己不顺眼,想把自己撵出府,自己在杜氏跟前得脸,就有那一干人眼红,想拉自己下马,三个月回来,自己的位置早有人取而代之。
三太太杜氏离不了这个蔡妈妈,杜氏没什么决断,府里大事小情,依仗着这个妈妈拿主意,杜氏才有主心骨,蔡妈妈一走,杜氏顿失膀臂。
杜氏心里不愿意,老太太开口,她不敢驳回,蔡妈妈站在一旁干着急,她怎么舍得离开经营许久的地盘,蔡妈妈心里打着自己的小算盘,转眼要到年下了,家下人等对她多有孝敬,不少是走了蔡妈妈的门路,干上的差事,他们可以不用讨好杜氏,却不能不打点蔡妈妈,杜氏哪里一半的家是蔡妈妈当着。
杜氏正不知什么理由留着蔡妈,蔡婆子低头小声道“太太,奴婢府里事忙,换了别人替奴婢不行吗?”
杜氏也想马上到节下了,蔡婆子一走,自己抓挠,硬着头皮道:“母亲,乔表妹哪里,换一个人去行吗?蔡妈妈有不少差事没办完。”
傅老太太看二人嘀咕,杜氏受这老婆子辖制,心里有气,道:“这个妈妈的差事不就是侍候你,你身边的人手不少,不差她一个侍候的人,你若不够,把我屋里的给你拨过去一个,我知道你家务事忙,实在忙不过来,让你大嫂和二嫂帮忙,大媳妇忙大丫头的婚事,这样,让二媳妇替你分担,就这么定了。”
杜氏面色绯红,羞愧说不出一句话,老太太心明眼亮,离了这个婆子她没能力打理傅府内务,把权利交给二媳妇宁氏一部分,老太太明显有让二太太宁氏取而代之的意思,傅老太太实在是恨铁不成钢,如果嫡亲的媳妇能胜任,何必要一个庶子媳妇分权,两个嫡亲的媳妇不成器,尤其这三媳妇,名分上是正经的国公夫人,还要顾念儿子的脸面,给她留面子,自己屋里的事听个妈妈的,她也懒得管,府里的人事都听这妈妈的,傅老太太不能袖手旁观。
傅书言在东屋,听见老太太的话,老太太的安排还是很妥当的,二太太宁氏为人良善,帮助母亲管内宅庶务,也比一个权利落在一个妈妈手上强,没的让人笑话国公府没人了。
傅老太太对三太太杜氏早就不满,一直装聋作哑,不肯下了她脸面,到如今杜氏离不开这个妈妈,实在超出傅老太太容忍底线。
傅书言这次是站在祖母一边的,为了傅家,向理不向亲。
杜氏咬唇,任蔡妈妈使眼色,不发一言,老太太夺了她一半的权利,管家权若整个归二嫂宁氏,她这个国公夫人的脸往那放。
蔡婆子无端就被指派去侍候乔氏,心堵,又赶上儿子赌输了钱,来找她要钱,蔡婆子的儿子是跟三爷傅明轩出门的小厮,叫旺财,没旺财,败家,吃酒赌钱,蔡婆子就这一个儿子,成日价让他气得倒仰,蔡婆子被老太太支去庵中,儿子又跟她闹了一通,蔡婆子气没出撒,打狗骂鸡,骂小丫鬟们,“小蹄子们,一个个翻了天,等我有一日回来,看我怎么收拾你们。”
三房的丫鬟们烦透了这个蔡妈妈,狗仗人势,杜氏跟前当红的人,都不敢得罪,盼着她一走,永远别回来。
蔡妈妈到杜氏跟前,淌眼抹泪的,“总求太太看在老奴这些年,办事用心的份上,顾念老奴,三月后把老奴要回来,别让老奴流落在外。”
杜氏也心堵,得用的人走了,二嫂宁氏分了权,苦着脸道“妈妈放心,过三月我一准跟老太太提,乔家表妹走时也说了庵里住三个月便回,到时你自然就跟着回来了,乔表妹跟前尽心侍候,像对我一样。”
傅书言回三房,一进院,就听蔡妈妈站在院子里骂人,挨骂的是个小丫鬟,“小蹄子,连你也敢小看我,打量我不回来了…….”
说着,气上来,动手打了那个小丫鬟两下,小丫鬟边躲边哭,“老太太把妈妈发到庵里,妈妈拿我们出气。”
蔡婆子气的还要打,只听一声娇喝,“住手。”蔡妈妈抬头看是七姑娘,举着的手没落下。
解释道“这小蹄子懒,支使不动,前儿把碗打了,我说两句,跟我犟嘴。”
傅书言早就想开发了这老婆子,怎奈这蔡妈妈是母亲的心腹,终于找到机会打发她离了傅府,看这老婆子嚣张,傅书言不得不震斥她几句,“妈妈跟小丫鬟生什么气,主子在上房,妈妈打狗骂鸡,给谁听的?难道有什么不满?这次离了国公府,妈妈另有打算?从此不回来了?”
几句话,桶到蔡婆子心窝,她就怕别人提这话,顿时,像霜打的茄子蔫了,“我的姑娘,奴婢怎么能不愿意回来,奴婢哪敢生主子的气,奴婢走了,惦记太太,奴婢跟着太太来国公府,一日未离开过太太,姑娘也是老奴看着长大的………”
这老婆子是倚老卖老,傅书言截住她话头,“老太太既然已经发话,说不得妈妈委屈些,赶紧收拾东西去拢月庵,小心侍候表姑太太,三月后,表姑太太无事,妈妈随着表姑太太回国公府,表姑太太哪里要是传出什么不好的话,老太太面前,可没人能保得了妈妈,就算母亲也没办法替妈妈说话。”
傅书言吓唬这老婆子,好让她看紧乔氏,等这老婆子回来,也许三房又是另一番情景,杜氏不是离不开她。
蔡婆子无法,骂骂咧咧到住处,收拾东西出府,赶奔拢月庵去了。
二太太宁氏被老太太委了协理国公府内宅庶务,晚间,二老爷傅哲回房,跟傅哲念叨,“母亲委我帮三弟妹掌家,我思来想去,不妥,现在老爷在外管理傅家的生意田庄,我应了管家的事,让外人说,我夫妻二人一内一外,把持傅家的家产,别人先不说,大嫂能没意见?还有三弟妹,落了脸,把人都得罪了,总之,我不想揽下这个差事,可老太太已经说出口,这可怎么办?”
傅哲的生母在产下他后就死了,傅哲是傅老太太养大的,跟傅老太太的感情深厚,把傅老太太当亲生母亲孝敬,闻言便道“你要是不接下管家的差事,难道要母亲操心?你只是帮着三弟妹打理家事,凡事以三弟妹为主。”
宁氏听了,以后每日过三房来,同杜氏一起理事,凡事以杜氏为主,杜氏委决不下的,她帮着拿个主意,妯娌俩倒也和气。
蔡婆子一走,杜氏的另一个陪房余坤家没人拦路,在杜氏跟前得脸,余坤家的经过蔡婆子的事,学精了,不似蔡婆子在傅府仗势欺人,作威作福,谨小慎微,不讨人厌。
三房自此消停不少。
立冬,皇帝出郊迎冬之礼,赐群臣冬衣、矜恤孤寡,百姓家,摆酒席吃饺子。
雪从早起飘飘扬扬地下,瑞雪兆丰年。
转眼到了年根底,傅府开始忙碌,预备过年,傅书言的学里放假了,在家温书,一口气把从傅明轩处借来的三本书啃下来,吃透。
节前,宫里的闫太妃赏赐下来,阖府主子每人一份,今年,惠妃娘娘也有赏赐,是赏赐给大姑娘傅书韫的,她未来的弟媳。
附带修宁公主稍信,让傅书言进宫,宫里太妃赏赐要进宫谢恩,惠妃娘娘的赏赐也要进宫谢恩,傅府的诰命夫人只有三太太杜氏可以进宫。
傅老太太和杜氏一商量,傅书韫是惠妃娘娘的弟媳,傅书琴跟理亲王世子高沅的亲事十有,傅书琴以后是皇家的媳妇,傅书言是修宁公主指定进宫,由杜氏带大姑娘傅书韫、五姑娘傅书琴、七姑娘傅书言一起进宫,谢恩。
别人倒是都没说什么,唯有三房宋姨娘不满意,跟六姑娘傅书湄嘟囔,“嫡母不是亲娘,每次进宫都带亲生女儿,从来没带过你。”
傅书湄想说,人家托生肚皮好,怕她姨娘多心,把到嘴边的话咽了回去。
宋氏预产期在年前,跟四太太柴氏产期相近。
傅四老爷掐指一算,柴氏产期临近,柴氏回了娘家,一直没有书信来,傅四老爷甚是心焦,二太太宁氏和三太太杜氏唤他过去,宁氏道“弟妹快要生产了,生在娘家不合适,四弟是不是派人接四弟妹回府。”
傅瑞道“我也这么想。”
宁氏道“我和你三嫂商议,先请好稳婆,挑两个奶娘,打点好,待弟妹回来不用操一点心。”
傅瑞站起身,深施一礼,“谢二位嫂嫂。”
傅瑞便想二日派人去泗州接柴氏,派去的家下人还没动身,突然接到柴氏娘家书信。
傅瑞急忙打开书信,一目十行,信里说柴氏在娘家住着,姑爷不用担心,过了年,开春回婆家,傅四老爷不看则已,一看火冒三丈,柴氏回娘家住小半年,要留在娘家过年,连生产也在娘家,傅家的子女生在别人家里,古时候,出嫁女儿要侍候公婆,晨昏定省,柴氏连除夕都不回来过,大年初一祭祖,傅家的媳妇就连大嫂都不敢这样放肆。
傅四老爷耐着性子看完,一把撕了书信,撩起袍子,大步出门,迎头傅书锦走来,问“父亲,听说母亲派人稍信来了?”
傅鸿哼了声,脚步未停,往老太太屋里,进门往老太太跟前一跪,把傅老太太吓了一跳。
“儿呀!你这有什么话起来说,这是打哪里来,跟谁生这么大的气?”傅老太太知道四老爷傅瑞平常内敛,少有生大气的时候,一定是出了什么大事。
“儿子要休妻。”傅瑞斩钉截铁地道。
休妻可是大事,不是说休就休的,傅瑞在朝为官,无故休妻傅瑞德行被人诟病,傅老太太对柴氏不满,还没到休妻的地步,道“儿呀!你对四媳妇有气,等过几日回来,她有不是,你说她,休了她,她这辈子就毁了,一日夫妻百日恩,念在她怀了你的孩子,消消气。”
女人被夫家休弃,娘家有钱愿意养一辈子还好,要是没钱或者娘家哥嫂不容的,下场凄惨。
柴氏娘家书信里对柴氏腹中胎儿一字不提,傅瑞听老太太提到柴氏怀着傅家骨肉,咽下一口气,道:“那等她生下孩子,儿子再提休妻的事。”
傅老太太疑惑,问“难道你媳妇来信了?”
傅瑞实在说不出口,老太太动问,不得不说出实情,柴氏在娘家住到过了年,这回傅老太太真被这个媳妇气着了,那有公婆在堂,留在娘家过年的,撇下丈夫儿女,就是小门小户人家大年初三回门,除夕也必须留在婆家过,傅老太太气得唇直哆嗦。
“母亲要是气坏了身子,儿子罪孽就大了。”傅瑞在朝为官,读书人讲究忠孝节义,气坏嫡母,他吃罪不起。
傅老太太摆手,半晌,平复一下心绪,道:“给四媳妇娘家派人送信,让她年前回来,若是她执意不回,那别怪我做婆婆的不顾念她的感受,老身做主,给你娶一房妾,对外是妾,对内算平妻,让她自己掂量。”
老太太没做太绝,同为女人,她还是愿意给四太太柴氏活路,要是她还不知道悔改,那不能怪她当婆婆的心狠。
傅老太太提出个折中的办法,娶房妾,内做平妻,主四房庶务,照顾儿女,柴氏愿意在娘家住着,住多久,凭她愿意,以后没人管了。
四老爷傅瑞方才一气之下提出休妻,尚有一丝不忍,如今老太太提出娶妾,傅瑞不是十分情愿,转念,娶房良妾,给柴氏个教训,以后或许能收敛,遂道“儿子全凭老太太做主。”
傅瑞在老太太房中修书一封,四房无人主持中馈,拟娶一妾,代为照管家事,以后与柴氏姊妹相称,不分大小。言辞客气,语气直接,无委婉谦辞。当即派人去柴氏的娘家送书信。
四房闹出这么打动静,傅书言在老太太屋里听说了,檀香小声道“老太太和四老爷真生气了,商量娶妾的事。”
傅书言道“此事蹊跷,四婶意欲何为?”柴氏行为古怪,其中定有缘故,柴家想让女儿和离?当初千方百计巴结上国公府,柴氏一走小半年连信都没有,难道中间出了什么岔子?
柴氏的事,傅书言没过多关心,倒是八姑娘傅书锦担心,心疼父亲。
傅书韫、傅书琴和傅书言姊妹三个跟杜氏一同进宫谢恩。
杜氏先带着姊妹三个给太妃娘娘请安,闫太妃叫傅书言到身边,拉着她的手,“七姑娘都这么大了,那年进宫,才刚会说话。”
杜氏笑道“可不是,说话晚,都两岁了话才能说全。”
闫太妃看傅书言穿着一身镂金杏红锦镶貂毛袄裙,冬季,从外面进来,宫里地龙烧得热,傅书言小脸红扑扑的,眼眸乌黑灵动,闫太妃捏了一下她脸蛋,“七姑娘越长越好看。”
杜氏笑道:“太妃娘娘可别夸她,太胖了。”
闫太妃年岁渐长,喜欢小孩子肉嘟嘟的可爱,道“珠圆玉润,福相。”
珠圆玉润,对胖女孩的赞美,傅书言看看她姐傅书琴,傅书琴出落成亭亭玉立的少女,杨柳小蛮腰,同为一母所生,天差地别。
杜氏跟太妃娘娘聊家常,傅书韫和傅书言、傅书琴走出太妃宫,去御花园玩,天空刚下了一场薄雪,御花园里一片干净的雪白。
傅书琴伸手折一朵粉红的梅花,戴在鬓角边。
这时,一个穿雨过天晴色锦袍的俊美的少年,正在御花园赏梅花,看见前方一个披着刻丝泥金烟霞红缎镶白貂毛连风雪帽斗篷的少女,明目皓齿,乌鬓边簪着一朵梅花,光彩照人。
十二皇子高恪剑眉微扬,唇角一挑,“傅家的姑娘进宫来了?”
一个小太监答道:“是,殿下,贵妃娘娘催殿下回去,说天冷,仔细冻着。”
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