其罪三十四 · 起意
次日一早裴钧听见鸡叫醒来的时候,睁眼只见他外甥姜煊正睡得一双脚丫横在他胸口上,只差没把脚趾头塞他嘴里——
也不知是不是梦里把他这舅舅当成虎给打了。
裴钧把他捉起来穿好了衣裳,见他依旧迷瞪着眼睛偏偏倒倒的,忽然想起这孩子昨晚哄他先睡的情形,不禁一时失笑,抬手揉了把他乱似鸡窝的小脑袋,起身出帐去叫了个老妈子来,替这娃娃重新篦头束了发,待洗漱好了,就拉去伙夫营跟着各部文官一道吃了些菜粥,然后才又牵着他小手,带他慢慢往裴妍那儿走。
时候还很早,山谷间晨光刚起,营地外围场的林子还笼着些未散尽的寒雾,可当裴钧拉着姜煊走到西北角裴妍帐外时,却已远远看见空地上正站着一银一白两道人影。
银的是穿着步兵铠甲的萧临,可白的,却竟是一袭雪貂的晋王爷姜越——也不知怎会一大早就立在那儿。
此时萧临正捧腹大笑着,像是说了什么乐事,叫一旁姜越也跟着他笑,二人竟似非常熟络。
裴钧从未见过姜越笑得这般开怀而毫无防备,正疑惑着萧临是何时与姜越如此相熟的,再抬眼时,却见姜越还抬手拍了拍萧临肩头,连连笑劝他:“别说了,这话传去你爹那儿可了不得。”
这叫裴钧连眉头都挑起来,还没待觉出心里是个什么滋味儿,他身边姜煊已丢开他手就往姜越跑去,一路高呼:“叔公抱!要叔公抱!”
那厢姜越听见侄孙大叫,竟真蹲下来叫姜煊扑了个满怀搂住脖子。他此时才看见裴钧慢慢踏雪走来,脸上因萧临而起的笑意就即刻敛起一些,只向裴钧淡淡点过头,便垂眸轻声问怀里的姜煊吃饭没有。
姜煊连忙说:“舅舅带我喝了菜粥呢,叔公吃了吗?”
姜越摸摸他脑袋笑:“叔公还没吃,这是先给煊儿带东西来了。”
说着,姜越的手从袍下伸出来,将一个小小的食盒放在姜煊手中,姜煊打开一看,只见当中是和昨日一样的肉干儿,开心得直叫:“叔公真好!这肉干儿可好吃!”
姜越揉揉他脸蛋站起来,“煊儿喜欢就好。”
岂知姜煊忽而拉着他手问:“那舅舅也喜欢肉干儿,舅舅也能吃吗?”
裴钧捂他嘴巴已来不及了,立时觉得脸热起来,却见姜越目光与他相会一时,垂眸失笑道:“自然能。”
于是姜煊便把食盒献宝似的捧到裴钧面前,塞进他手里,语重心长道:“舅舅,今天就没人和你抢肉干儿了,这都是舅舅一个人的。”说罢还有模有样地拍了拍裴钧的手背。
这气得裴钧反手就掐了这娃娃脸蛋儿:““谁抢肉干儿了,就你话多,还不快进去看你娘!”
姜煊被唬得摇着脑袋挣脱他手,迈了小腿就奔进帐子去看裴妍了,此时裴钧再抬头去看姜越,只见姜越正抬手掩笑,低了头并未说话。
倒是一旁萧临见裴钧没跟着姜煊,怪了:“你怎么不进去?”
裴钧走去他和姜越中间道:“我都能猜到裴妍第一句话该说什么了,进去讨骂呀?”
萧临瞪着他问:“她会骂你什么?”
裴钧听言,抬了眉就学着裴妍神态,一句温和一句严厉道:“煊儿今早吃什么啦?——裴钧!你怎么只喂孩子吃菜粥呢?”
他眉眼跟裴妍本就三分相似,这一学裴妍高眉冷眼的样子更是活灵活现,叫萧临一时忍俊不禁,要笑,却又想到裴妍此时身陷牢狱不可脱身,便又笑不出来了,念及旧日情谊,不免也时隔久远地抬手拍了拍裴钧肩头,宽慰他一句:““往后让她自己出来带孩子就是了,你也别多想了。”
裴钧皱眉叹气应了一声,这时看了眼身边的姜越,想起问了句:“晋王爷,您和萧临挺熟啊?”
姜越点头笑道:“不错。当年孤第一次随军去了北疆,正遇上边防吃紧,朝廷就抽调了关西军救援,那正好是萧老将军部下,萧临便也在营中,曾与孤并肩作战七八月,算是同袍战友了。”
“您还别说,”萧临笑着接他道,“王爷您别看裴钧现在这文官样儿,实则他当年本也要考武举的,要不是他娘不许他参军,他就跟我一块儿拜到我爹帐下了,那咱们指不定能一起上战场呢,他还做什么少傅啊……”
萧临本只是顺口一说,可这话却叫裴钧不禁一怔,倏地便真由此回想到当初,只觉一切也诚然如萧临所讲——要是他当年没有入青云监考学,而是依然和萧临一起考了武举、参了军,那大约之后裴妍嫁人的事儿不会发生,他醉酒扒了萧临裤子的事儿不会发生,和姜越彼此猜忌、暗中作对的事儿不会发生,从翰林点去御前侍读的事儿也不会发生,那之后的一切一切顾此失彼或荒唐终了的……就都不会发生了。
原来不知时从不觉,命运竟在漫漫来路上有如此多暗藏迷云的岔口,一旦选了一路往后走了,或然要到很久之后才会知道那岔口分割的是怎样千差万别的际遇,而到那时,人却是没有机会去重来一次的……
一旁姜越正听萧临继续说道起刚参军的事情,此时却见裴钧久久不语,不免眉头就轻蹙起来,先止了萧临,问裴钧道:“裴大人可是还忧心王妃?”
裴钧回过神来,见姜越正一脸关注地看着自己,忽觉心下一突,赶忙扯出个笑来:“忧心归忧心,一切后事却要等回京才可应对,是故,急也不是个办法了。”
“不错,”姜越淡淡宽慰他道,“且覆水无收、奔马难回,过去之事挂心也无用……你便多往后看看罢。好的都在后头,只要人还在,又有什么不可改?”
这话本是说裴妍的,可叫裴钧这再世之人听来,却又有些不同的意味。一时裴钧看向姜越,正巧见姜越也正看向他,那目光依旧是坦然而澄澈的,一如姜越长时以来的每一次回望般,不夹杂任何一丝敷衍的安慰和过度的勉励,只像是陈述着一个再普通不过的道理。
这样的姜越讲出这样的话来,忽而叫裴钧感到安心至极,此时正要出言感激一二,却不料守军竟已跑来叫姜越前去准备行猎之事。
他这才想起昨夜方明珏说姜越是一早就要随行去围场的,说不定一日到暮都不得遇见。
——所以,姜越应是特意抽了早膳的时间,又怕贸然去帐里会像昨夜般窘迫,才专程一早来此等着他和姜煊的。
“那我先过去了。”姜越匆匆回眼与裴钧别过,再叮嘱了裴钧切勿拉弓骑马,见裴钧认真应了,这才跟着守军走了。
一旁萧临听见这话,立马狐疑地凑到裴钧跟前儿:“你怎么就不能拉弓骑马了?你腰不行了?”
“去!你才腰不行了!”裴钧一把就将他推开,于此也不能解释,便只抬眼继续追送着姜越背影渐行渐远,皱眉思虑间,却听身旁萧临又嘀咕一句:
“啧,你同晋王爷竟也有好好儿说话的一日,我看这天怕是要下红雨了……”
可裴钧听言,此时却是想:
若要叫萧临知道了他眼下对姜越的小心思,那萧临大概就不觉得老天是下红雨了。
他只怕该要觉得天快塌了。
姜越走后,裴钧和萧临没说上几句,主营就又来了杂役请裴钧回去,说是移送瑞王遗驾的仪仗找齐了,叫他过去瞧着签印。如此裴钧免不得要进帐去和裴妍打个招呼,说瑞王的车按制不能同活人一道走,今日就会先行移送回京了,而之后就是丧事,他便也问问裴妍在王府用度上有无要叮嘱的。
裴妍静静听他说完,先抬手拍着姜煊后背把孩子推给裴钧,然后低头想了一会儿才道:
“我戴了罪,王府里用度长短便由不得我去置喙了,就都由宗室看着办罢。想来瑞王府中但闻姜汐一死,应是各房都要打起算盘分他的东西,若你们礼部的……敛葬时候空得出手来,便把姜汐书房里那几十个鼻烟壶给他殉了罢。旁的也没了……他这人瞧不懂个诗书字画儿的,银子虽流水一样花出去,可这几年最上心的,怕就只那些个玩意儿了。”
裴钧把姜煊抱起来,“姜汐都对你这样了,你还想着给他随玩意儿,是怕他这辈子还没荒唐够啊?”
裴妍叹息看向他:“这人都没了,我难道还要和他计较身后事么?”
她扶膝站起来,走去抬手摸摸姜煊的后脑勺,“况且……就算我不要他阴德作保,煊儿却还是他儿子,这一点心总是要尽的,就当是全了父子情分罢。之后的丧事当还在王府办,煊儿按制是该回去守灵戴孝的,可王府里那些个女人……”
“我到时候让人前后守着煊儿,不会有事儿的。”裴钧拉起姜煊的手向她挥了挥,“头七过了我就接煊儿回忠义侯府,家里有董叔呢,这你总该安心了。”
见裴妍点了头,他便带着姜煊转身出了帐。回去一路上,平日叽叽喳喳的姜煊异常安静,只搂着他脖子趴在他肩上,也不知小脑瓜里想着什么。
待裴钧回营签印了瑞王遗驾之事,正碰上闫玉亮和方明珏一道来寻他,说是难得今日得了些小闲,六部的便约了一道去围场里转转,叫他也一起去。
裴钧正寻思要带姜煊去散散心绪,这倒也是赶巧,于是他便带着孩子收拾了,随那二人一道出去与狩猎人马汇合。
时候已是狩猎的第五日,整场冬狩已然过半,营地中央围起的大块的冰雪上便堆满了各路皇亲公侯打来的野物,林林总总、大大小小,颇为壮观。当中的狐狸和貂被剥了皮毛,正有守军在一旁清算着数目,而割下的鹿肉、羊肉和兔子、鸡一类,大约便要留着晚宴吃了,而各处陷阱补来的山鹰和田鼠之类,多数就用来喂喂守军的狼狗。
这时裴钧想起姜越昨日曾猎杀黑熊,还有心一看,可抬眼去找了一圈,却是连只熊掌都没找到,一问方明珏才知道,那熊早被姜越分去犒劳各军了,听说是做了几桌子五生盘,叫那些寒苦惯了的将士都开心坏了——可也是要常年行军的才架得住这么大补,他们这些文官是没那福气的。
人群渐渐各自结队,崔宇也结了公事跟兵部的一起来了。方明珏提议,说围场往东有片冰湖,不如去玩玩冰钓,捉些鱼来烤了对付午饭,众人都没异议。由是闫玉亮便去问守军要鱼饵、钓线和冰凿等物,这时冯己如也慢腾腾地来了,跟裴钧报备起哈灵族提亲之事。
裴钧一耳听着,此时正瞥见狩猎人马最先头处,是天子姜湛来迟。
姜湛看上去虽明显疲惫,一张脸上几可说没什么血色,可却依然还要应付哈灵族头领的言笑。此时姜湛转目间也看见了裴钧,脸上的笑就凝结起来,垂眼就转开头去。
不一会儿,大太监胡黎带着口谕找到裴钧,说是定下三日后回京了,让他礼部有数备办着。
裴钧问他:“皇上还有别的话么?”
胡黎脸上笑意依旧,嘴上却封紧了,只说没有,然后便把手里的木盒交给裴钧道:“裴大人,这是哈灵族婚书,怕该是先存在礼部,待回京票议之后才好备下。”说完这些,他就向裴钧点头弯腰了,“裴大人告辞。”
裴钧便也与他别过,这时低头看着手里一盒属于姜湛的婚事,念及前世种种过往似灰飞,眉头不禁淡淡蹙起来,倏地只将盒子扔给身边的冯己如,嘱咐他收好带回京去,别的也再没多话。
可转念间,姜湛这一桩和亲的婚事,却忽而叫裴钧想到了承平国向姜越提起的那桩和亲。
印象里,似乎冬狩出发前,姜越气得上门打他的那次,便是勒令他在冬狩结束、返朝开印前尽快想出法子推拒了这门亲事的,可他当时只乐见姜越这宿敌破事缠身,就敷衍着瞎应一声作数,实则是根本没想过真要帮姜越脱身的。岂知眼下仅仅半月过去,他这幸灾乐祸的人竟也彻底陷入更纷乱的泥沼,而姜越这个曾向他求援而不得的人,却还无数次向他递出援手——
无论是对裴妍还是姜煊,甚或是对他自己,姜越都帮得太多了。
那或许他也真该帮姜越一把,否则这人情债可就越堆越高,也不知哪年哪月才还得清。
想到这儿,他问冯己如道:“承平二皇子眼下在何处?”
冯己如抱着木盒冲队伍中间处扬扬下巴,“昨日二皇子说要向晋王爷请教猎术呢,本来方才要同晋王爷他们几位皇亲先走的,可又被蔡大人留下说事儿,这就耽搁了,只能同咱们一道。”
于是裴钧招了个杂役过去,向秋源智身边的鸿胪寺行人说明了他要约见的意思,不一会儿,便与秋源智双双站在了营地中央清算猎物的冰雪边。
秋源智虽已年近四十,可一身上下却并无半分人到中年的厌怠感,身上依旧披一件色浅的海狸裘,里面穿着银紫绫织的承平狩衣,双手抄在胸前宽大的襟幅里避风,神容是一派清雅素净,眉眼间有着承平皇族代代相传的安和感。
这种安和感在姜越身上也可见一斑。
此时受了裴钧国礼一揖,秋源智含笑点起头来:“裴大人有礼了。本君犹记初次与裴大人相见时,裴大人尚在鸿胪寺供职,岂知暌违四年,如今的裴大人却已官至少傅,也愈发一表人才了。”
“殿下过誉。”裴钧恭恭敬敬点头谢过,就此笑道:“官品都是天家赏赐,裴钧只是忠君做事儿罢了。”
这话留下的话眼,叫秋源智微微抬起眉梢:“看样子,裴大人这是来为君分忧了?”
“哎哟,这就是殿下抬举了。”裴钧笑得颇难为情,摆摆手道:“在下人卑眼浅,没那么大抱负,今日冒昧约见殿下,实则只是为了治下礼部之事。”说着,他向秋源智走近半步,压低声问:“敢问殿下,听闻数日前,晋王爷为与殿下尽姻亲之好,曾赠与二皇子一批织工,此事……可真哪?”
秋源智闻言,脸上笑意即凝,眉心浅浅一厉,可细目微转间,却依然平静地看向裴钧道:“岂会有此事?本君怎么不知。”
“有无此事,殿下自然心知肚明,若是在下要求证,只需去查查近日承平出关船队中可有多出人来就是。”裴钧不与他分辨,只闲闲看着场中一头头死去的猎物被守军丢上雪堆去,不慌不忙浅笑道,“中原国土物资兴盛,皆源于历朝历代都将采桑、丝织、陶艺、农耕引为社稷之重,也特有官府将丝织等法编纂成册——时至本朝,西南已有将丝、织增产之法,可谓是令一隅之机,月计多织数万匹绢纱。此法一直都是朝廷压箱底儿的秘技,眼下就封在礼部文库里呢,对外都是绝不授予的……可皇上要是知道了承平国偷渡织工归国窃技,这赠予织工者还是当朝王爷——哎呀,那可就有意思了!且不说朝廷上会怎生发落叛国之臣,就只从您承平国想想……承平留在朝中的笔笔国债,朝廷可还没还完呢,那加起来该要有数百万两白银罢?此事若是捅出去,九府国库那帮人,必然会咬定是承平强抢秘技,那朝廷欠了承平的那些银子,殿下说……他们还会还么?”
秋源智静静听完裴钧的话,神色已从安和转为肃静。此时他顺由裴钧目光看去,只见场中忙活的伙夫已升起一丛篝火,是准备炙烤杀好的猎物,正吆喝着要守军搭手将猎物叉上架去。
“裴大人,”秋源智开口了,“你早知此事,却为何没有告诉贵国天子呢?据本君所知,裴大人惯来是极爱打杀晋王爷的,有了此事便正可促成此举,莫不乐哉?又如何不行其便呢?”
裴钧于此早想好说辞,只回眸向秋源智一笑,怪道:“在下要的是皇上还是皇上,晋王还是晋王,如此就还能忠于皇上去打杀晋王,也能依晋王得皇上重用,不到不得已处,在下并不想逼晋王当皇上,也不想逼皇上杀晋王,这样在下才可立足呀,如此简易道理,殿下怎会不知呢?”
秋源智凉笑一声:“原来世人皆道裴氏权奸,实非虚妄之言。你以此胁迫本君,所图又是什么?”
“很简单,不过是想要承平国放弃与晋王和亲罢了。”裴钧慢慢胡诌下去,“贵国和亲对谁都是助力,可朝中权势于在下而言,却贵在制衡,是故……若无嗣独身是烦忧,那皇上有的烦忧,在下希望晋王也能有,而若结姻为势是个助力,那皇上没有的助力,在下也不希望晋王有。”
“那本君若是不答应呢?”秋源智冷冷看向他,“如你所言,捅出了私授丝织之事,于你也不尽是好处——”
“可如若承平不放弃和亲,此事于在下就有坏处了——在下便只好两害相较取其轻也。”裴钧长舒口气来,看着场中伙夫与守军将一头麋鹿架上篝火了,笑道:“可国与国间,伤了和气是大家都不好,咱们又何须那般大动干戈呢?且殿下要是不应在下,实则也没关系。在下若要这和亲之事办不成,还多的是法子,不过是多费力一些罢了……”
他袖起手来,挑起眉头:“听闻贵国国姬自从东海入关以来,一路皆是抱恙卧榻,若是在京中因水土不服而——”
“裴大人忠君之心可谓呕心沥血。”秋源智淡淡打断他,“如此心狠手辣、机关算尽,怎知就不是明珠暗投?”
裴钧笑了两声:“在下鄙陋,可当不得明珠二字,倒是殿下您……若当日真以万贯嫁妆应了蔡氏的邀约,那才真叫明珠暗投呢。”
秋源智漠然抬高了眼,讽刺道:“看来裴大人年纪轻轻,却果真是耳聪目明、长袖善舞,京中之事皆逃不出你耳目,可近日怕也没那么好过罢……听闻令姐含冤入狱,本君甚感心忧,却不知近况如何了?”
“忧心么,”裴钧脸上的笑意收起来,叹了口气,“殿下是刀俎,何怜鱼肉?既知家姐是含冤入狱,这冤狱定也有殿下您一份功劳。既然殿下无心帮在下指认蔡氏,那家姐何况也就不劳殿下费心了。”
此时他眼看营外狩猎队伍已然开动,便也懒怠再同秋源智鬼扯下去,只再度说回正事:“和亲之事是否放弃,三日后回京前,裴钧定恭候殿下答复。”
然后想了想,他抬眼看向秋源智,不禁思及前世此人一生运道,感慨中似笑非笑道:“‘功者常过,过者未必非功’,此卦,在下就赠予二皇子。惟愿二皇子破除心魔,夺储功成,早登大宝。”
说完,他便告礼别过了一脸莫名其妙的秋源智,快步追上了狩猎队伍的末尾,抱起姜煊来,与六部众人一道说笑着入林捕鱼去了。
入围场后,天飘起些小雪。
冯己如因和六部中的青年人从来混不至一处,便早已识相地与其他相熟文官结伴走了。闫玉亮因此笑话着冯己如,跟着裴钧一道带了工部、兵部的人在未化冰的东湖上凿出几个洞来,垂了钓线铁钩蹲在洞边等鱼上钩。
姜煊这娃娃从小爱吃鱼片儿,却从没见过钓活鱼,于是就趴在裴钧肩上瞪眼看着洞里,可每每鱼一来他就激动得喳喳叫,就又把鱼都吓跑了。
几次三番如此,裴钧简直想脱了袜子塞他嘴里,便赶紧将他推去跟着崔宇学生火,不许他再待在冰上了。
姜煊哭丧着脸嘤嘤呜呜地走回岸上,正巧方明珏凿了些干净的冰来烧成热水煮米,便掏出绢子浇湿了,给姜煊擦了手,说有守军给的粳米,可以给姜煊煮出新鲜的鱼片儿粥来,这才哄得孩子笑一笑。
没了姜煊捣蛋,裴钧几人蹲了大半时辰,终于凑齐了一筐鱼,已然冷得够呛。这些鱼大半是不够几个大老爷们儿几口功夫的,可好歹也算午饭有了些着落,他们便先上岸来暖暖身子。
裴钧刚坐在火边回了暖来剖出两条鱼,就听坐对面的崔宇哎了一声,指着他身后道:“瞧那边儿,那不是晋王爷和泰王爷么,成王也在呢。”
裴钧即刻随众人回头去看,只见与他们相隔半片林子的雪路上有个骑马拉弓的人影,细看还真是姜越,而旁边也有成王、泰王和泰王世子姜炽,似乎这几人是行猎恰好走到这边儿来了。
几人中的姜越骑着匹枣色的高头大马,身上依旧是清早那一袭洁白的雪貂。此时他挽弓的手先放下了,扭头对身边的姜炽说了几句话,应是正指导着年少的侄子如何拉弓,还没有注意到湖边有人。
由裴钧此处看去,姜越的侧身侧脸衬了周遭雪林中的枯枝与素白,挺拔的身姿就更显轻灵与俊逸,而他神容也专注肃穆,目光看向何处都是明净,似乎此时、此间之事,便是他全心关注之事一般——这时候若有人叫他一声,就真可算是无礼的打扰了。
“还说今日遇不上呢,看来这该遇上的总是能遇上,跑都跑不掉。”方明珏拉着姜煊往那儿看,逗逗他脸,“瞧瞧,那是不是你最喜欢的七叔公?”
闫玉亮在旁边儿撞了撞裴钧胳膊道:“听老崔说晋王爷帮了你不少忙呢,你要不去喊人家过来一起吃点儿鱼罢?”
“你可算了罢。”裴钧从姜越身上收回视线,掂了掂手里的刀,低头继续剖鱼,“晋王爷是多爱干净的人哪,咱还是甭拖着人家一道吃鱼了,吃出毛病谁担待?”
“说什么你,这湖里的冬鱼可好着呢。”闫玉亮劈手就夺过他手里的刀来,“嘿,子羽,我觉得你这人可奇怪啊。年前人家晋王爷不跟咱一起表票吧,你上赶着巴结人家,还领着大家伙儿一道请人吃饭呢,可现今人家帮了你,你又还矫情上了,嫌人家身娇体贵吃不了烤鱼——我看你就是从前害了人太多次,如今拉不下脸去跟人说谢谢了。”
“……谁拉不下脸了?”裴钧听了闫玉亮这话只觉是又憋屈又好笑,心道自己早不知跟姜越说了多少个谢谢了,姜越哪次不是“不必不必”的?他还让姜越随便挑东西呢,说了挑什么都能给他,可姜越不也没要么?
想到这儿,他竟觉心里莫名有点儿发堵了,抬手就把鱼塞在闫玉亮手里,扯过搭在锅炉边的绢帕擦干净手,不耐烦道:“得,我去叫,行了吧?”
说着他掸掸袍子站起身来,看向林中姜越的方向想:
叫就叫。要是姜越自己不来,那就不怪我了。
裴钧打定了主意,便迈腿走向树林,待走到林边时,他眼中姜越的身影便愈发清晰了。
姜越依旧骑在健硕高大的枣色马驹上,此时指导完了侄子拉弓瞄准前方猎物,便随同侄子一道引弓瞄准了同一方向。裴钧抬头去望,但见更前方的林中正有一只低头吃草的小梅花鹿。
这时远远听姜越令道:“炽儿,出箭吧。”
姜炽便忙慌松指射出一箭,可这一箭却果真射歪了,还正扎在小梅花鹿的脚边,吓得那小东西拔腿就跑——可却也只跑出两步,接着就被紧随其后破风而来的强力一箭给贯穿了脖颈,噗地一声倒在了雪地上。
姜越见状,收势放下了弓箭,回头对侄子摇了摇头道:“你啊,平日在宫学定是胡混了。”
“才没有!”姜炽委屈叫道,“七叔,宫学里年前才开始学箭呢,我还不会。”
可一旁他爹泰王却引马过来,一巴掌就扇他后脑勺上:“前年就给你请师傅了,敢说不会!你爹的银子都给你白瞎了。”
这父子俩一言一句地嚷嚷起来,看得姜越和一旁成王都笑了。
裴钧在林子边儿上倚着棵歪脖树,静静看着那一方素淡浅笑的姜越,唇角也微微牵起一些,心觉这教习之事该当是到一段落,眼下他可以去叫姜越吃鱼了。
于是他举步就往林中走去,可此时不经意垂了下头,却见林间雪地上满是大小各处的脚印,应是前一批行猎到此的人马留下的,已将一片素白踩得乌七八糟了。
乍眼一看,根本就看不出何来何往。
裴钧不觉间脚步已停住,此时只觉周遭的风雪好似直往他脖领里钻,像极了一把锋利的刀刃,正一下下劈砍着他喉头——他猛地皱眉抬手去捂脖子,可被寒风猛刮的便又变成了手,几乎叫他整个手背都觉出阵锐痛来,脚下下意识就又退回来一步。
退了这一步,他很快就又退了下一步,接着转过身就要走回湖边去。
可就在这刻,他身后忽而传来一声清冽如泉的呼喊:“裴钧!”
这声音透穿层林,直似支利箭从后贯入了裴钧的胸腔里,竟叫他心头一突,闪神间,脚一滑就噗地一声一屁股跌坐在雪地上。
这脸可就丢大了——不远外湖边的六部众人一直看着他,一见他平路跌跤,当即无情地哈哈大笑起来,惹裴钧抓了把雪团就朝他们扔去:“笑什么笑!剖你们的鱼!”
可闫玉亮几个却依旧蠢货、笨蛋地叫着他,就连姜煊都在方明珏怀里笑红了脸,直说舅舅是大笨猪。
裴钧抬手拍了膝上的雪,正想站起来继续往回走,可这时候,一双健臂却忽而从他后背环来他腰间,抱住他就往上一托,把他托站起来才急急道:“是我方才吓着你了,你可还好?”
裴钧连忙回身,果见是姜越正站在他身后。
姜越应是刚从林中下马跑过来,此时正微微喘着气,一张俊俏朗逸的脸也已被朔风冷出些薄红来。他大约跑得很急,眉梢便还落了几星未化的雪,可他却连擦一把也不顾,双眼只头尾打量着裴钧可有大碍,渐渐看是没事了,这才松下口气来,低声道:“对不住,我方才不该——”
“没事。”裴钧倏地出声打断他,“我没事的,别担心。”
这时他双眼牢牢看着眼前的姜越,顿过一时,一念既起,竟忽而抬手就抚向了姜越眉间——
就在他拇指触碰到姜越眉梢的那一霎,他可以极清楚地感觉到——姜越就像是一根被突然拉满的弓弦般,除却一双紧锁他面容的明眸和在寒风中微颤的睫羽,他整个人都完全紧绷起来,连一动都不动,竟就似这样极为拘束而安静地、或可该说是珍惜又专注地,在这一弹指的光景中,宁然承受着这轻轻拂落他眉间霜雪的一丝丝微末的重量。
“好了。”裴钧慢慢收回手来,一时看着这样的姜越,竟忽觉鼻尖和眼下仿似被冷风吹起些酸意,连忙粲然一笑道:“原该是我过去的,倒劳烦晋王爷先过来了,罪过,罪过。”
他手一撤去,姜越便像是石象解咒般活过来,平息一瞬才问:“你是来寻我的?有事儿?”
裴钧点点头,向他指了指不远外湖边道:“我们刚钓了些鱼要烤,见你也在,就想来问问你要不要一起吃点儿。”
说着还补了句:“你看那儿,煊儿也在。”
那边姜煊看见舅舅指自己了,连忙跳起来跟姜越招手。
姜越见状,淡淡松下口气来,点头应裴钧道:“好。”又回头高声跟泰王、成王说了一声,便跟着裴钧,二人一前一后一起走回了湖边。
方明珏十分麻溜地给姜越送上一个木凳,就摆在裴钧的木凳旁边儿,“王爷请、王爷请,鱼已经烤上了,很快就能吃,您先坐坐。”
小娃娃姜煊已牛皮糖似的粘到姜越怀里,抱着他胳膊就开始哭诉被舅舅遣送上岸的事儿,引裴钧两指头就弹在他脑瓜上:“谁让你叽叽喳喳把鱼都吓跑了?不赶你走我们都别吃饭,小祖宗你可忍了罢。”
姜煊抬手就揪他:“舅舅最坏了!”
裴钧哎哟直叫甩开他手,这模样惹姜越沉声笑起来,拍着姜煊后背把他抱开一些,又被姜煊缠着说要跟他学射箭了。
过了会儿,裴钧看崔宇跟前儿的鱼差不多烤好了,就当即起身从几串鱼里挑出一串来,给姜越拿过来:“来,你先吃,老崔撒过盐了,尝尝。”
姜越抬手接过他递来的树枝,微微点头谢过他、也谢过崔宇,这才落目仔细地观察了一下树枝上串起的两条小鱼,竟发觉第一条的背鳍并没割干净,下意识就想抬手去撕——可大概又觉得手脏,就还是算了,手便放下来。
岂知下一刻,他放下的这只手却被身边的裴钧轻轻握起来,还没及讶然抽回,就已被一张软暖的丝织物给覆盖住了。
低头,他只见裴钧修长的十指执着旁边绞来的热帕,正一一给他擦着每根手指,微愣间,裴钧又已放下他这只手,向他另一侧摊手笑道:“来,晋王爷,劳驾换只手。”
他这话说得温柔又蛊惑,叫姜越鬼使神差将鱼换了只手,刚空出的手就被握过去轻柔地擦了起来。
“好了,这不干净了么。”裴钧向他笑弯了眼睛,手势一请道:“王爷请用。”
姜越顿时只觉耳朵都快烫成了炭火,连忙扭脸调开目光,而他原本大方握着树枝烧焦处的手,此时却握得更边缘了,另一只手更是干干净净地攥在膝上,过了好一会儿,才低头小小咬了口手里的鱼肉,吃得一如既往端庄又雅致。
裴钧看得垂眼笑了笑,忍住了,出声问他:“晋王爷,还能入口么?”
姜越轻轻点头:“鱼肉极鲜。”又远远向崔宇道:“多亏崔尚书烹调有方。”
“他就只架在火上撒盐了,能有什么方。这鱼还是我剖的呢,王爷怎么只谢他呀?”裴钧自己也拿起串鱼来,低头吹了吹鱼上的糊皮,状似不经意地问道。
姜越听言顿了顿,抬头看他一眼,却没说话。
片刻后,当裴钧刚咬下第一口鱼肉的时候,姜越却忽而缓慢又试探地出声道:
“裴钧,你之前问我要什么……我已想好了。”
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也不知是不是梦里把他这舅舅当成虎给打了。
裴钧把他捉起来穿好了衣裳,见他依旧迷瞪着眼睛偏偏倒倒的,忽然想起这孩子昨晚哄他先睡的情形,不禁一时失笑,抬手揉了把他乱似鸡窝的小脑袋,起身出帐去叫了个老妈子来,替这娃娃重新篦头束了发,待洗漱好了,就拉去伙夫营跟着各部文官一道吃了些菜粥,然后才又牵着他小手,带他慢慢往裴妍那儿走。
时候还很早,山谷间晨光刚起,营地外围场的林子还笼着些未散尽的寒雾,可当裴钧拉着姜煊走到西北角裴妍帐外时,却已远远看见空地上正站着一银一白两道人影。
银的是穿着步兵铠甲的萧临,可白的,却竟是一袭雪貂的晋王爷姜越——也不知怎会一大早就立在那儿。
此时萧临正捧腹大笑着,像是说了什么乐事,叫一旁姜越也跟着他笑,二人竟似非常熟络。
裴钧从未见过姜越笑得这般开怀而毫无防备,正疑惑着萧临是何时与姜越如此相熟的,再抬眼时,却见姜越还抬手拍了拍萧临肩头,连连笑劝他:“别说了,这话传去你爹那儿可了不得。”
这叫裴钧连眉头都挑起来,还没待觉出心里是个什么滋味儿,他身边姜煊已丢开他手就往姜越跑去,一路高呼:“叔公抱!要叔公抱!”
那厢姜越听见侄孙大叫,竟真蹲下来叫姜煊扑了个满怀搂住脖子。他此时才看见裴钧慢慢踏雪走来,脸上因萧临而起的笑意就即刻敛起一些,只向裴钧淡淡点过头,便垂眸轻声问怀里的姜煊吃饭没有。
姜煊连忙说:“舅舅带我喝了菜粥呢,叔公吃了吗?”
姜越摸摸他脑袋笑:“叔公还没吃,这是先给煊儿带东西来了。”
说着,姜越的手从袍下伸出来,将一个小小的食盒放在姜煊手中,姜煊打开一看,只见当中是和昨日一样的肉干儿,开心得直叫:“叔公真好!这肉干儿可好吃!”
姜越揉揉他脸蛋站起来,“煊儿喜欢就好。”
岂知姜煊忽而拉着他手问:“那舅舅也喜欢肉干儿,舅舅也能吃吗?”
裴钧捂他嘴巴已来不及了,立时觉得脸热起来,却见姜越目光与他相会一时,垂眸失笑道:“自然能。”
于是姜煊便把食盒献宝似的捧到裴钧面前,塞进他手里,语重心长道:“舅舅,今天就没人和你抢肉干儿了,这都是舅舅一个人的。”说罢还有模有样地拍了拍裴钧的手背。
这气得裴钧反手就掐了这娃娃脸蛋儿:““谁抢肉干儿了,就你话多,还不快进去看你娘!”
姜煊被唬得摇着脑袋挣脱他手,迈了小腿就奔进帐子去看裴妍了,此时裴钧再抬头去看姜越,只见姜越正抬手掩笑,低了头并未说话。
倒是一旁萧临见裴钧没跟着姜煊,怪了:“你怎么不进去?”
裴钧走去他和姜越中间道:“我都能猜到裴妍第一句话该说什么了,进去讨骂呀?”
萧临瞪着他问:“她会骂你什么?”
裴钧听言,抬了眉就学着裴妍神态,一句温和一句严厉道:“煊儿今早吃什么啦?——裴钧!你怎么只喂孩子吃菜粥呢?”
他眉眼跟裴妍本就三分相似,这一学裴妍高眉冷眼的样子更是活灵活现,叫萧临一时忍俊不禁,要笑,却又想到裴妍此时身陷牢狱不可脱身,便又笑不出来了,念及旧日情谊,不免也时隔久远地抬手拍了拍裴钧肩头,宽慰他一句:““往后让她自己出来带孩子就是了,你也别多想了。”
裴钧皱眉叹气应了一声,这时看了眼身边的姜越,想起问了句:“晋王爷,您和萧临挺熟啊?”
姜越点头笑道:“不错。当年孤第一次随军去了北疆,正遇上边防吃紧,朝廷就抽调了关西军救援,那正好是萧老将军部下,萧临便也在营中,曾与孤并肩作战七八月,算是同袍战友了。”
“您还别说,”萧临笑着接他道,“王爷您别看裴钧现在这文官样儿,实则他当年本也要考武举的,要不是他娘不许他参军,他就跟我一块儿拜到我爹帐下了,那咱们指不定能一起上战场呢,他还做什么少傅啊……”
萧临本只是顺口一说,可这话却叫裴钧不禁一怔,倏地便真由此回想到当初,只觉一切也诚然如萧临所讲——要是他当年没有入青云监考学,而是依然和萧临一起考了武举、参了军,那大约之后裴妍嫁人的事儿不会发生,他醉酒扒了萧临裤子的事儿不会发生,和姜越彼此猜忌、暗中作对的事儿不会发生,从翰林点去御前侍读的事儿也不会发生,那之后的一切一切顾此失彼或荒唐终了的……就都不会发生了。
原来不知时从不觉,命运竟在漫漫来路上有如此多暗藏迷云的岔口,一旦选了一路往后走了,或然要到很久之后才会知道那岔口分割的是怎样千差万别的际遇,而到那时,人却是没有机会去重来一次的……
一旁姜越正听萧临继续说道起刚参军的事情,此时却见裴钧久久不语,不免眉头就轻蹙起来,先止了萧临,问裴钧道:“裴大人可是还忧心王妃?”
裴钧回过神来,见姜越正一脸关注地看着自己,忽觉心下一突,赶忙扯出个笑来:“忧心归忧心,一切后事却要等回京才可应对,是故,急也不是个办法了。”
“不错,”姜越淡淡宽慰他道,“且覆水无收、奔马难回,过去之事挂心也无用……你便多往后看看罢。好的都在后头,只要人还在,又有什么不可改?”
这话本是说裴妍的,可叫裴钧这再世之人听来,却又有些不同的意味。一时裴钧看向姜越,正巧见姜越也正看向他,那目光依旧是坦然而澄澈的,一如姜越长时以来的每一次回望般,不夹杂任何一丝敷衍的安慰和过度的勉励,只像是陈述着一个再普通不过的道理。
这样的姜越讲出这样的话来,忽而叫裴钧感到安心至极,此时正要出言感激一二,却不料守军竟已跑来叫姜越前去准备行猎之事。
他这才想起昨夜方明珏说姜越是一早就要随行去围场的,说不定一日到暮都不得遇见。
——所以,姜越应是特意抽了早膳的时间,又怕贸然去帐里会像昨夜般窘迫,才专程一早来此等着他和姜煊的。
“那我先过去了。”姜越匆匆回眼与裴钧别过,再叮嘱了裴钧切勿拉弓骑马,见裴钧认真应了,这才跟着守军走了。
一旁萧临听见这话,立马狐疑地凑到裴钧跟前儿:“你怎么就不能拉弓骑马了?你腰不行了?”
“去!你才腰不行了!”裴钧一把就将他推开,于此也不能解释,便只抬眼继续追送着姜越背影渐行渐远,皱眉思虑间,却听身旁萧临又嘀咕一句:
“啧,你同晋王爷竟也有好好儿说话的一日,我看这天怕是要下红雨了……”
可裴钧听言,此时却是想:
若要叫萧临知道了他眼下对姜越的小心思,那萧临大概就不觉得老天是下红雨了。
他只怕该要觉得天快塌了。
姜越走后,裴钧和萧临没说上几句,主营就又来了杂役请裴钧回去,说是移送瑞王遗驾的仪仗找齐了,叫他过去瞧着签印。如此裴钧免不得要进帐去和裴妍打个招呼,说瑞王的车按制不能同活人一道走,今日就会先行移送回京了,而之后就是丧事,他便也问问裴妍在王府用度上有无要叮嘱的。
裴妍静静听他说完,先抬手拍着姜煊后背把孩子推给裴钧,然后低头想了一会儿才道:
“我戴了罪,王府里用度长短便由不得我去置喙了,就都由宗室看着办罢。想来瑞王府中但闻姜汐一死,应是各房都要打起算盘分他的东西,若你们礼部的……敛葬时候空得出手来,便把姜汐书房里那几十个鼻烟壶给他殉了罢。旁的也没了……他这人瞧不懂个诗书字画儿的,银子虽流水一样花出去,可这几年最上心的,怕就只那些个玩意儿了。”
裴钧把姜煊抱起来,“姜汐都对你这样了,你还想着给他随玩意儿,是怕他这辈子还没荒唐够啊?”
裴妍叹息看向他:“这人都没了,我难道还要和他计较身后事么?”
她扶膝站起来,走去抬手摸摸姜煊的后脑勺,“况且……就算我不要他阴德作保,煊儿却还是他儿子,这一点心总是要尽的,就当是全了父子情分罢。之后的丧事当还在王府办,煊儿按制是该回去守灵戴孝的,可王府里那些个女人……”
“我到时候让人前后守着煊儿,不会有事儿的。”裴钧拉起姜煊的手向她挥了挥,“头七过了我就接煊儿回忠义侯府,家里有董叔呢,这你总该安心了。”
见裴妍点了头,他便带着姜煊转身出了帐。回去一路上,平日叽叽喳喳的姜煊异常安静,只搂着他脖子趴在他肩上,也不知小脑瓜里想着什么。
待裴钧回营签印了瑞王遗驾之事,正碰上闫玉亮和方明珏一道来寻他,说是难得今日得了些小闲,六部的便约了一道去围场里转转,叫他也一起去。
裴钧正寻思要带姜煊去散散心绪,这倒也是赶巧,于是他便带着孩子收拾了,随那二人一道出去与狩猎人马汇合。
时候已是狩猎的第五日,整场冬狩已然过半,营地中央围起的大块的冰雪上便堆满了各路皇亲公侯打来的野物,林林总总、大大小小,颇为壮观。当中的狐狸和貂被剥了皮毛,正有守军在一旁清算着数目,而割下的鹿肉、羊肉和兔子、鸡一类,大约便要留着晚宴吃了,而各处陷阱补来的山鹰和田鼠之类,多数就用来喂喂守军的狼狗。
这时裴钧想起姜越昨日曾猎杀黑熊,还有心一看,可抬眼去找了一圈,却是连只熊掌都没找到,一问方明珏才知道,那熊早被姜越分去犒劳各军了,听说是做了几桌子五生盘,叫那些寒苦惯了的将士都开心坏了——可也是要常年行军的才架得住这么大补,他们这些文官是没那福气的。
人群渐渐各自结队,崔宇也结了公事跟兵部的一起来了。方明珏提议,说围场往东有片冰湖,不如去玩玩冰钓,捉些鱼来烤了对付午饭,众人都没异议。由是闫玉亮便去问守军要鱼饵、钓线和冰凿等物,这时冯己如也慢腾腾地来了,跟裴钧报备起哈灵族提亲之事。
裴钧一耳听着,此时正瞥见狩猎人马最先头处,是天子姜湛来迟。
姜湛看上去虽明显疲惫,一张脸上几可说没什么血色,可却依然还要应付哈灵族头领的言笑。此时姜湛转目间也看见了裴钧,脸上的笑就凝结起来,垂眼就转开头去。
不一会儿,大太监胡黎带着口谕找到裴钧,说是定下三日后回京了,让他礼部有数备办着。
裴钧问他:“皇上还有别的话么?”
胡黎脸上笑意依旧,嘴上却封紧了,只说没有,然后便把手里的木盒交给裴钧道:“裴大人,这是哈灵族婚书,怕该是先存在礼部,待回京票议之后才好备下。”说完这些,他就向裴钧点头弯腰了,“裴大人告辞。”
裴钧便也与他别过,这时低头看着手里一盒属于姜湛的婚事,念及前世种种过往似灰飞,眉头不禁淡淡蹙起来,倏地只将盒子扔给身边的冯己如,嘱咐他收好带回京去,别的也再没多话。
可转念间,姜湛这一桩和亲的婚事,却忽而叫裴钧想到了承平国向姜越提起的那桩和亲。
印象里,似乎冬狩出发前,姜越气得上门打他的那次,便是勒令他在冬狩结束、返朝开印前尽快想出法子推拒了这门亲事的,可他当时只乐见姜越这宿敌破事缠身,就敷衍着瞎应一声作数,实则是根本没想过真要帮姜越脱身的。岂知眼下仅仅半月过去,他这幸灾乐祸的人竟也彻底陷入更纷乱的泥沼,而姜越这个曾向他求援而不得的人,却还无数次向他递出援手——
无论是对裴妍还是姜煊,甚或是对他自己,姜越都帮得太多了。
那或许他也真该帮姜越一把,否则这人情债可就越堆越高,也不知哪年哪月才还得清。
想到这儿,他问冯己如道:“承平二皇子眼下在何处?”
冯己如抱着木盒冲队伍中间处扬扬下巴,“昨日二皇子说要向晋王爷请教猎术呢,本来方才要同晋王爷他们几位皇亲先走的,可又被蔡大人留下说事儿,这就耽搁了,只能同咱们一道。”
于是裴钧招了个杂役过去,向秋源智身边的鸿胪寺行人说明了他要约见的意思,不一会儿,便与秋源智双双站在了营地中央清算猎物的冰雪边。
秋源智虽已年近四十,可一身上下却并无半分人到中年的厌怠感,身上依旧披一件色浅的海狸裘,里面穿着银紫绫织的承平狩衣,双手抄在胸前宽大的襟幅里避风,神容是一派清雅素净,眉眼间有着承平皇族代代相传的安和感。
这种安和感在姜越身上也可见一斑。
此时受了裴钧国礼一揖,秋源智含笑点起头来:“裴大人有礼了。本君犹记初次与裴大人相见时,裴大人尚在鸿胪寺供职,岂知暌违四年,如今的裴大人却已官至少傅,也愈发一表人才了。”
“殿下过誉。”裴钧恭恭敬敬点头谢过,就此笑道:“官品都是天家赏赐,裴钧只是忠君做事儿罢了。”
这话留下的话眼,叫秋源智微微抬起眉梢:“看样子,裴大人这是来为君分忧了?”
“哎哟,这就是殿下抬举了。”裴钧笑得颇难为情,摆摆手道:“在下人卑眼浅,没那么大抱负,今日冒昧约见殿下,实则只是为了治下礼部之事。”说着,他向秋源智走近半步,压低声问:“敢问殿下,听闻数日前,晋王爷为与殿下尽姻亲之好,曾赠与二皇子一批织工,此事……可真哪?”
秋源智闻言,脸上笑意即凝,眉心浅浅一厉,可细目微转间,却依然平静地看向裴钧道:“岂会有此事?本君怎么不知。”
“有无此事,殿下自然心知肚明,若是在下要求证,只需去查查近日承平出关船队中可有多出人来就是。”裴钧不与他分辨,只闲闲看着场中一头头死去的猎物被守军丢上雪堆去,不慌不忙浅笑道,“中原国土物资兴盛,皆源于历朝历代都将采桑、丝织、陶艺、农耕引为社稷之重,也特有官府将丝织等法编纂成册——时至本朝,西南已有将丝、织增产之法,可谓是令一隅之机,月计多织数万匹绢纱。此法一直都是朝廷压箱底儿的秘技,眼下就封在礼部文库里呢,对外都是绝不授予的……可皇上要是知道了承平国偷渡织工归国窃技,这赠予织工者还是当朝王爷——哎呀,那可就有意思了!且不说朝廷上会怎生发落叛国之臣,就只从您承平国想想……承平留在朝中的笔笔国债,朝廷可还没还完呢,那加起来该要有数百万两白银罢?此事若是捅出去,九府国库那帮人,必然会咬定是承平强抢秘技,那朝廷欠了承平的那些银子,殿下说……他们还会还么?”
秋源智静静听完裴钧的话,神色已从安和转为肃静。此时他顺由裴钧目光看去,只见场中忙活的伙夫已升起一丛篝火,是准备炙烤杀好的猎物,正吆喝着要守军搭手将猎物叉上架去。
“裴大人,”秋源智开口了,“你早知此事,却为何没有告诉贵国天子呢?据本君所知,裴大人惯来是极爱打杀晋王爷的,有了此事便正可促成此举,莫不乐哉?又如何不行其便呢?”
裴钧于此早想好说辞,只回眸向秋源智一笑,怪道:“在下要的是皇上还是皇上,晋王还是晋王,如此就还能忠于皇上去打杀晋王,也能依晋王得皇上重用,不到不得已处,在下并不想逼晋王当皇上,也不想逼皇上杀晋王,这样在下才可立足呀,如此简易道理,殿下怎会不知呢?”
秋源智凉笑一声:“原来世人皆道裴氏权奸,实非虚妄之言。你以此胁迫本君,所图又是什么?”
“很简单,不过是想要承平国放弃与晋王和亲罢了。”裴钧慢慢胡诌下去,“贵国和亲对谁都是助力,可朝中权势于在下而言,却贵在制衡,是故……若无嗣独身是烦忧,那皇上有的烦忧,在下希望晋王也能有,而若结姻为势是个助力,那皇上没有的助力,在下也不希望晋王有。”
“那本君若是不答应呢?”秋源智冷冷看向他,“如你所言,捅出了私授丝织之事,于你也不尽是好处——”
“可如若承平不放弃和亲,此事于在下就有坏处了——在下便只好两害相较取其轻也。”裴钧长舒口气来,看着场中伙夫与守军将一头麋鹿架上篝火了,笑道:“可国与国间,伤了和气是大家都不好,咱们又何须那般大动干戈呢?且殿下要是不应在下,实则也没关系。在下若要这和亲之事办不成,还多的是法子,不过是多费力一些罢了……”
他袖起手来,挑起眉头:“听闻贵国国姬自从东海入关以来,一路皆是抱恙卧榻,若是在京中因水土不服而——”
“裴大人忠君之心可谓呕心沥血。”秋源智淡淡打断他,“如此心狠手辣、机关算尽,怎知就不是明珠暗投?”
裴钧笑了两声:“在下鄙陋,可当不得明珠二字,倒是殿下您……若当日真以万贯嫁妆应了蔡氏的邀约,那才真叫明珠暗投呢。”
秋源智漠然抬高了眼,讽刺道:“看来裴大人年纪轻轻,却果真是耳聪目明、长袖善舞,京中之事皆逃不出你耳目,可近日怕也没那么好过罢……听闻令姐含冤入狱,本君甚感心忧,却不知近况如何了?”
“忧心么,”裴钧脸上的笑意收起来,叹了口气,“殿下是刀俎,何怜鱼肉?既知家姐是含冤入狱,这冤狱定也有殿下您一份功劳。既然殿下无心帮在下指认蔡氏,那家姐何况也就不劳殿下费心了。”
此时他眼看营外狩猎队伍已然开动,便也懒怠再同秋源智鬼扯下去,只再度说回正事:“和亲之事是否放弃,三日后回京前,裴钧定恭候殿下答复。”
然后想了想,他抬眼看向秋源智,不禁思及前世此人一生运道,感慨中似笑非笑道:“‘功者常过,过者未必非功’,此卦,在下就赠予二皇子。惟愿二皇子破除心魔,夺储功成,早登大宝。”
说完,他便告礼别过了一脸莫名其妙的秋源智,快步追上了狩猎队伍的末尾,抱起姜煊来,与六部众人一道说笑着入林捕鱼去了。
入围场后,天飘起些小雪。
冯己如因和六部中的青年人从来混不至一处,便早已识相地与其他相熟文官结伴走了。闫玉亮因此笑话着冯己如,跟着裴钧一道带了工部、兵部的人在未化冰的东湖上凿出几个洞来,垂了钓线铁钩蹲在洞边等鱼上钩。
姜煊这娃娃从小爱吃鱼片儿,却从没见过钓活鱼,于是就趴在裴钧肩上瞪眼看着洞里,可每每鱼一来他就激动得喳喳叫,就又把鱼都吓跑了。
几次三番如此,裴钧简直想脱了袜子塞他嘴里,便赶紧将他推去跟着崔宇学生火,不许他再待在冰上了。
姜煊哭丧着脸嘤嘤呜呜地走回岸上,正巧方明珏凿了些干净的冰来烧成热水煮米,便掏出绢子浇湿了,给姜煊擦了手,说有守军给的粳米,可以给姜煊煮出新鲜的鱼片儿粥来,这才哄得孩子笑一笑。
没了姜煊捣蛋,裴钧几人蹲了大半时辰,终于凑齐了一筐鱼,已然冷得够呛。这些鱼大半是不够几个大老爷们儿几口功夫的,可好歹也算午饭有了些着落,他们便先上岸来暖暖身子。
裴钧刚坐在火边回了暖来剖出两条鱼,就听坐对面的崔宇哎了一声,指着他身后道:“瞧那边儿,那不是晋王爷和泰王爷么,成王也在呢。”
裴钧即刻随众人回头去看,只见与他们相隔半片林子的雪路上有个骑马拉弓的人影,细看还真是姜越,而旁边也有成王、泰王和泰王世子姜炽,似乎这几人是行猎恰好走到这边儿来了。
几人中的姜越骑着匹枣色的高头大马,身上依旧是清早那一袭洁白的雪貂。此时他挽弓的手先放下了,扭头对身边的姜炽说了几句话,应是正指导着年少的侄子如何拉弓,还没有注意到湖边有人。
由裴钧此处看去,姜越的侧身侧脸衬了周遭雪林中的枯枝与素白,挺拔的身姿就更显轻灵与俊逸,而他神容也专注肃穆,目光看向何处都是明净,似乎此时、此间之事,便是他全心关注之事一般——这时候若有人叫他一声,就真可算是无礼的打扰了。
“还说今日遇不上呢,看来这该遇上的总是能遇上,跑都跑不掉。”方明珏拉着姜煊往那儿看,逗逗他脸,“瞧瞧,那是不是你最喜欢的七叔公?”
闫玉亮在旁边儿撞了撞裴钧胳膊道:“听老崔说晋王爷帮了你不少忙呢,你要不去喊人家过来一起吃点儿鱼罢?”
“你可算了罢。”裴钧从姜越身上收回视线,掂了掂手里的刀,低头继续剖鱼,“晋王爷是多爱干净的人哪,咱还是甭拖着人家一道吃鱼了,吃出毛病谁担待?”
“说什么你,这湖里的冬鱼可好着呢。”闫玉亮劈手就夺过他手里的刀来,“嘿,子羽,我觉得你这人可奇怪啊。年前人家晋王爷不跟咱一起表票吧,你上赶着巴结人家,还领着大家伙儿一道请人吃饭呢,可现今人家帮了你,你又还矫情上了,嫌人家身娇体贵吃不了烤鱼——我看你就是从前害了人太多次,如今拉不下脸去跟人说谢谢了。”
“……谁拉不下脸了?”裴钧听了闫玉亮这话只觉是又憋屈又好笑,心道自己早不知跟姜越说了多少个谢谢了,姜越哪次不是“不必不必”的?他还让姜越随便挑东西呢,说了挑什么都能给他,可姜越不也没要么?
想到这儿,他竟觉心里莫名有点儿发堵了,抬手就把鱼塞在闫玉亮手里,扯过搭在锅炉边的绢帕擦干净手,不耐烦道:“得,我去叫,行了吧?”
说着他掸掸袍子站起身来,看向林中姜越的方向想:
叫就叫。要是姜越自己不来,那就不怪我了。
裴钧打定了主意,便迈腿走向树林,待走到林边时,他眼中姜越的身影便愈发清晰了。
姜越依旧骑在健硕高大的枣色马驹上,此时指导完了侄子拉弓瞄准前方猎物,便随同侄子一道引弓瞄准了同一方向。裴钧抬头去望,但见更前方的林中正有一只低头吃草的小梅花鹿。
这时远远听姜越令道:“炽儿,出箭吧。”
姜炽便忙慌松指射出一箭,可这一箭却果真射歪了,还正扎在小梅花鹿的脚边,吓得那小东西拔腿就跑——可却也只跑出两步,接着就被紧随其后破风而来的强力一箭给贯穿了脖颈,噗地一声倒在了雪地上。
姜越见状,收势放下了弓箭,回头对侄子摇了摇头道:“你啊,平日在宫学定是胡混了。”
“才没有!”姜炽委屈叫道,“七叔,宫学里年前才开始学箭呢,我还不会。”
可一旁他爹泰王却引马过来,一巴掌就扇他后脑勺上:“前年就给你请师傅了,敢说不会!你爹的银子都给你白瞎了。”
这父子俩一言一句地嚷嚷起来,看得姜越和一旁成王都笑了。
裴钧在林子边儿上倚着棵歪脖树,静静看着那一方素淡浅笑的姜越,唇角也微微牵起一些,心觉这教习之事该当是到一段落,眼下他可以去叫姜越吃鱼了。
于是他举步就往林中走去,可此时不经意垂了下头,却见林间雪地上满是大小各处的脚印,应是前一批行猎到此的人马留下的,已将一片素白踩得乌七八糟了。
乍眼一看,根本就看不出何来何往。
裴钧不觉间脚步已停住,此时只觉周遭的风雪好似直往他脖领里钻,像极了一把锋利的刀刃,正一下下劈砍着他喉头——他猛地皱眉抬手去捂脖子,可被寒风猛刮的便又变成了手,几乎叫他整个手背都觉出阵锐痛来,脚下下意识就又退回来一步。
退了这一步,他很快就又退了下一步,接着转过身就要走回湖边去。
可就在这刻,他身后忽而传来一声清冽如泉的呼喊:“裴钧!”
这声音透穿层林,直似支利箭从后贯入了裴钧的胸腔里,竟叫他心头一突,闪神间,脚一滑就噗地一声一屁股跌坐在雪地上。
这脸可就丢大了——不远外湖边的六部众人一直看着他,一见他平路跌跤,当即无情地哈哈大笑起来,惹裴钧抓了把雪团就朝他们扔去:“笑什么笑!剖你们的鱼!”
可闫玉亮几个却依旧蠢货、笨蛋地叫着他,就连姜煊都在方明珏怀里笑红了脸,直说舅舅是大笨猪。
裴钧抬手拍了膝上的雪,正想站起来继续往回走,可这时候,一双健臂却忽而从他后背环来他腰间,抱住他就往上一托,把他托站起来才急急道:“是我方才吓着你了,你可还好?”
裴钧连忙回身,果见是姜越正站在他身后。
姜越应是刚从林中下马跑过来,此时正微微喘着气,一张俊俏朗逸的脸也已被朔风冷出些薄红来。他大约跑得很急,眉梢便还落了几星未化的雪,可他却连擦一把也不顾,双眼只头尾打量着裴钧可有大碍,渐渐看是没事了,这才松下口气来,低声道:“对不住,我方才不该——”
“没事。”裴钧倏地出声打断他,“我没事的,别担心。”
这时他双眼牢牢看着眼前的姜越,顿过一时,一念既起,竟忽而抬手就抚向了姜越眉间——
就在他拇指触碰到姜越眉梢的那一霎,他可以极清楚地感觉到——姜越就像是一根被突然拉满的弓弦般,除却一双紧锁他面容的明眸和在寒风中微颤的睫羽,他整个人都完全紧绷起来,连一动都不动,竟就似这样极为拘束而安静地、或可该说是珍惜又专注地,在这一弹指的光景中,宁然承受着这轻轻拂落他眉间霜雪的一丝丝微末的重量。
“好了。”裴钧慢慢收回手来,一时看着这样的姜越,竟忽觉鼻尖和眼下仿似被冷风吹起些酸意,连忙粲然一笑道:“原该是我过去的,倒劳烦晋王爷先过来了,罪过,罪过。”
他手一撤去,姜越便像是石象解咒般活过来,平息一瞬才问:“你是来寻我的?有事儿?”
裴钧点点头,向他指了指不远外湖边道:“我们刚钓了些鱼要烤,见你也在,就想来问问你要不要一起吃点儿。”
说着还补了句:“你看那儿,煊儿也在。”
那边姜煊看见舅舅指自己了,连忙跳起来跟姜越招手。
姜越见状,淡淡松下口气来,点头应裴钧道:“好。”又回头高声跟泰王、成王说了一声,便跟着裴钧,二人一前一后一起走回了湖边。
方明珏十分麻溜地给姜越送上一个木凳,就摆在裴钧的木凳旁边儿,“王爷请、王爷请,鱼已经烤上了,很快就能吃,您先坐坐。”
小娃娃姜煊已牛皮糖似的粘到姜越怀里,抱着他胳膊就开始哭诉被舅舅遣送上岸的事儿,引裴钧两指头就弹在他脑瓜上:“谁让你叽叽喳喳把鱼都吓跑了?不赶你走我们都别吃饭,小祖宗你可忍了罢。”
姜煊抬手就揪他:“舅舅最坏了!”
裴钧哎哟直叫甩开他手,这模样惹姜越沉声笑起来,拍着姜煊后背把他抱开一些,又被姜煊缠着说要跟他学射箭了。
过了会儿,裴钧看崔宇跟前儿的鱼差不多烤好了,就当即起身从几串鱼里挑出一串来,给姜越拿过来:“来,你先吃,老崔撒过盐了,尝尝。”
姜越抬手接过他递来的树枝,微微点头谢过他、也谢过崔宇,这才落目仔细地观察了一下树枝上串起的两条小鱼,竟发觉第一条的背鳍并没割干净,下意识就想抬手去撕——可大概又觉得手脏,就还是算了,手便放下来。
岂知下一刻,他放下的这只手却被身边的裴钧轻轻握起来,还没及讶然抽回,就已被一张软暖的丝织物给覆盖住了。
低头,他只见裴钧修长的十指执着旁边绞来的热帕,正一一给他擦着每根手指,微愣间,裴钧又已放下他这只手,向他另一侧摊手笑道:“来,晋王爷,劳驾换只手。”
他这话说得温柔又蛊惑,叫姜越鬼使神差将鱼换了只手,刚空出的手就被握过去轻柔地擦了起来。
“好了,这不干净了么。”裴钧向他笑弯了眼睛,手势一请道:“王爷请用。”
姜越顿时只觉耳朵都快烫成了炭火,连忙扭脸调开目光,而他原本大方握着树枝烧焦处的手,此时却握得更边缘了,另一只手更是干干净净地攥在膝上,过了好一会儿,才低头小小咬了口手里的鱼肉,吃得一如既往端庄又雅致。
裴钧看得垂眼笑了笑,忍住了,出声问他:“晋王爷,还能入口么?”
姜越轻轻点头:“鱼肉极鲜。”又远远向崔宇道:“多亏崔尚书烹调有方。”
“他就只架在火上撒盐了,能有什么方。这鱼还是我剖的呢,王爷怎么只谢他呀?”裴钧自己也拿起串鱼来,低头吹了吹鱼上的糊皮,状似不经意地问道。
姜越听言顿了顿,抬头看他一眼,却没说话。
片刻后,当裴钧刚咬下第一口鱼肉的时候,姜越却忽而缓慢又试探地出声道:
“裴钧,你之前问我要什么……我已想好了。”
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