其罪二十八 · 行凶
一听姜越这笑中带讽的话,裴钧心里原本的那点儿心虚忽而就被气没了。
——想他自己为了安抚姜湛那疑心,一晚上熬更守夜躺在小竹榻上连腰都打不直,拼着伤口开裂还要为那前世杀他的人端茶送水,究其溯源,还不是因了他晋王爷当初一高兴就揭了邓准那眼线,这才引姜湛怀疑?
二人原该是一条船上的人,可他裴钧受了一夜的罪终于出来,这姜越舒舒服服睡了一晚上什么好话不说就算了,想来头夜都是虎口下过命的交情了,这人一早撞上来开了口,却还是这么尖刀尖枪往人心窝子扎——敢情他裴钧现在胳膊上这一爪子伤是替鬼挨的吧?
想到这儿裴钧更气笑了,干脆放下手来捶起了后腰,摇着身子对姜越悠哉哉道:“哎哟,晋王爷过誉了,为了朝廷、为了皇上,臣鄙薄之身,再苦点儿又有什么关系呢?”
姜越听言,但笑不语,只当即转身回帐,脚下没半分停留。
裴钧一见这出口伤人的居然还先生气,直觉是没天理了,立时举了步子就要追上去继续膈应他,岂知此时落目一瞧,却见姜越负在身后的手里正捏着个小瓷瓶。
这时姜越已在前抬手捞起帘子,裴钧趁他不备,右手一探就从他手中抠过那小瓶儿来看,顺带人也跟在姜越身后溜进了帐子,旁边侍卫见他是跟着姜越进账,倒也不作阻拦,却是姜越手中一空不免惊愣,回过头竟见是裴钧跟进帐来抢走了小药瓶,还正揭了塞子放在鼻尖嗅,当即劈手便夺回来,冷冷下了逐客令:“裴大人,为朝廷出力的路在对面儿,你这可是走错了帐子了。”
裴钧却装作没听见,喜笑颜开地指指他手里的瓶儿:“王爷,那是什么呀?闻着像是伤药啊。”
可姜越更把小瓶又背去身后,不看他,也不说话。
裴钧见此便更向他踱过去两步,偏偏头眨眼笑问:“王爷这大清早的,该不是带着药去看臣的吧?”
姜越看了裴钧一眼,笑一声又扭回头去:“那孤是要叫裴大人笑话了。裴大人日日行走御前,又岂会缺这小小一瓶药?”
——哎哟,瞧这话酸的。裴钧只怕再说下去这晋王爷是又要气得抽兵器戳他了,于是连连无奈松口道:“缺的缺的,王爷给的都是好东西,臣哪儿有福气上别处领去呢?”说着还赶忙拿右手往前一捧,笑着央求道:“王爷既有上好的药,您就赏了臣罢。昨儿皇上咳疾发了,病了一夜,臣一晚上端茶送水都俩手往头顶举呢,伤该是老早就裂了七八回了,又哪儿敢叫皇上知道呀?”
姜越听言一顿,皱眉回身便一把捞起了裴钧左袖,一看,果然见包裹伤口的纱布还是头晚他离开前见到的样子,此时浸染而出血色里已见得一些流脓,却全然没被重新包扎。他这才始知自己多虑,不免垂眸低声道:“原来是皇上病了……那是孤错怪裴大人了。”
“可不是么,”裴钧十分无辜地盯着姜越看,一得了理,还更凑近问:“哎?不然王爷以为臣与皇上在做什么?”接着还想再说,却被姜越淡淡一眼看过来,赶忙及时见好就收免得挨打,听姜越又道:“你这伤是开裂了,又捂在袖中遭了湿汗,眼下一定要清理换药。”
他让裴钧坐在帐中屏风前的椅子上,再度将裴钧左臂的袖子挽起来,起手就要揭那染血的纱布。裴钧一看他这竟是要亲自来换药,连忙抬手止他:“哎哎哎,王爷可使不得!您把药给臣就行了,臣回去让方明珏弄。”
可姜越却已经趁他说话的功夫,抓住纱布就是一扯,疼得裴钧倒嘶口凉气,直觉就快赶上那老虎爪子刚扎进来的时候了,不禁龇牙咧嘴看向姜越,还没叫出一声来,就听姜越皱眉叫他“再忍忍”,又抽出后腰的短剑,小心而准确挑起了他结痂附近的脓皮。
这一下下疼得裴钧更是背脊都直跳,待全数挑完了,姜越才将短剑放去一旁,取了桌上茶壶倒出一杯热茶,又转身到屏后去取出一叠纱布来,割下一截作帕,沾了茶水,竟拂开袍摆就半跪在裴钧身前,低头专注地替裴钧轻轻擦去了手臂上的血污,这时才答裴钧上一句道:“……昨夜这泥点子都没擦干净,你还敢叫方明珏替你挑脓?”
“……”裴钧老老实实不再说话,目光见姜越素白手指上已沾了他的血,而姜越此时都还半跪着英眉紧蹙,这景象一时叫他有那么点儿不好意思起来,心尖直如被一张扎人的毛毯裹得烘热而刺痒,窜得他喉头一紧,便轻咳一声闲扯道:“嗐,臣不也只有方明珏能使唤么,这没的选呀。”
姜越听了,抬头看他一眼,又继续低头揭开瓷瓶,将伤药均匀地撒在他伤口上,就着跪姿拿纱布裹好了他胳膊,才站起来收剑道:“那今夜你再过来,我替你换。”
裴钧连忙摇头:“王爷这——”
“你该叫我姜越。”此时消了气的姜越倒又捡起头一晚二人的约定来了,低声嘱咐裴钧道:“你今日切勿拉弓射箭动弹伤口了,最好是开猎后无事便回去休息,不然伤口反复流脓终会溃烂,到时候,怕是不叫御医也不行了。”说着便顺手而熟练地收起了药,完全没有要赏给裴钧的意思。
裴钧瘪嘴吭了声算作答应,斜眼见姜越又把余下的纱布拿回屏后去,其身影透着帐顶洒下的清冷晨光摇曳在二人相隔的远山小月屏风上,化作一片沉默却轻柔的薄灰色淡影,几乎像极了屏画上远山之后还有的远山,随着他动作前后又时隐时现,仿似被风拉扯着雾气挪移。
裴钧看着看着,忽而收回目光低下头来,寻思片刻,兀地出声叫道:“姜越。”
屏另侧细碎的摩擦声忽而一停,屏风上遥遥飘忽的山色亦不再动了,下刻,姜越的音色透屏传来,仿似是那屏中远山里隐匿的幽泉终发了声响:“怎么了?”
裴钧再度回眼看向屏上凝滞的影子,沉声道:“姜越,承平要打沙燕。”
屏风上的遥远山影经言一摇,忽飘向屏边凝似人形,终化作挺拔健秀的姜越从屏后走出,锁眉看向他问:“你何处得来的消息?”
“……我只是猜的。”裴钧简短笑道,瞥了姜越一眼,“你仔细想一想,如果承平是想要打下沙燕,那么一切就都说得通了。”
姜越垂眉细思片刻,眉宇便舒开:“是了,承平远在海岛,国土也不甚广袤,近年来多有侵占周边岛屿之事……想来并非没有开疆拓土之野心,而现今沙燕饱受内乱折磨,他们若等沙燕南北二军两败俱伤时猛然发兵,胜算确然是有的。可从海上进犯,势必耗费官资、物力,却依旧无法避免海上风浪,可若是他们能与我结成盟亲,便可暗中驻军江北,从内陆取道东线前往沙燕……这不仅可以节省物资、规避风险,还更可拿江北重镇为其添补军需,到时候他们用我朝军粮去打下沙燕来,又已沙燕为营,还可借道再杀回——”
“哎哟,晋王爷妙思,妙思。”裴钧听他分析得头头是道,便连忙拍腿一赞先把自己给摘出来,“我不过是想到承平可能攻打沙燕罢了,可王爷却已预见其吞并二国、取道中原之狼子野心,真叫人佩服。”
可此时姜越却再度目露疑惑,似是想要刨根问底,于是裴钧赶紧就接着说了下一句话:
“蔡氏若想与承平牟利,不外乎也得拿什么与秋源智交易,可如若他们所求是承平国姬嫁给瑞王,那按秋源智昨夜的说法,我姐姐裴妍那瑞王妃的位置可就岌岌可危了……说不定蔡飏那最后一句耳语,便是问秋源智裴妍若死又会怎样,你说呢?”
姜越点点头,少时又看向裴钧微微凝眉,似是在思索这人日前还在行路中尖酸刻薄嘲讽了裴妍贪慕虚荣、活该受罪,那言语就像是奚落一个世代为敌的仇人,可今日,却怎又忧心起这仇人的安危来了?
裴钧被他这目光审度着,却只弯了眉眼迎向他笑,于此是全然没有要解释的意思,而眼下换好了药,解释清了留宿皇帐的误会,该说的不该说的也都说了太多,裴钧只觉自己早该走了,如此便起身掸了掸袍子,最后向姜越提了个不情之请:“姜越,晋王爷,这营中人杂、多是军将,万事定有我这文官力不能及处,我恐怕就无法顾家姐万全,如此就还请你搭把手,替我留意留意裴妍的安危,我这厢就先谢过了。”
“你客气了。”姜越很轻易就应承下来,又因裴钧开口所求是为家事,他神色就比适才说国事时柔和一些,更肯定作保道:“你放心,裴钧,有我在,你姐姐不会有事的。”
姜越在军中势力根深,这话裴钧倒也信得,于是便向他微微一笑,再度道谢,这就告辞打帘出帐去了。
一夜未阖眼,裴钧只觉整个后脑都抽着疼,干脆就不再着意掌管清早入围场前的狩猎仪典,只与各族头领打过交道,便任由冯己如和鸿胪寺去拾掇余下事务。捡着天子引射第一箭后的间隙,他禀了姜湛他精力不支,又与姜越打了个招呼,再度叮嘱看顾裴妍之事,接着就暂且回帐补觉去了。
或许是因太累,这一觉终于沉沉无梦,裴钧直睡到过午才醒,起来见营中仍旧空空,出去一问,才知是马球还未赛完。于是他起身穿戴停当,用了些简单饭菜,念在马球尚算部族结盟间的大事,便也慢慢踱去了围场西侧用作马球赛地的雪原,想姑且看上一看。毕竟从前还年轻的时候,他也不是不爱同人赌球的,于这男儿赛事,就倒还有些意趣。
一路暖阳盛烈,是寒峭早春里难得的好天,半化的雪地踩起来又滑又响,一步一印,裴钧数着步子走到雪原时,只见雪原中早已扫出一片平整草场,当中北部各族与朝中派出的两队共十二道英姿正飞马扬棍、击球作斗,场边的沙漏过了半,而旁观战果,对面各族王子组成的队伍竟已得了五球,朝廷这边儿却仅仅只得了一球。
裴钧挑眉摇了摇头,心知如此惨烈的胜负悬殊,合该叫场外的气氛都微妙而紧绷起来,而他举目一望,果然见赛地北围搭着的大小帷帐中,各族头领与朝中公卿坐在一丛丛木石篝火边,面上虽还零散闲谈或平稳商议着,可一双双眼睛却都紧盯着场中马球的交锋。
天子姜湛被他们围坐在正中,手里抱着个厚毡暖炉,目光却并不如朝臣一般留意着场中赛事,反倒是不作声色打量着留意赛事的这些朝臣,似无意,却有心。他此时也看到裴钧来了,轻摇的眼神便微微一凝,下刻又被身旁言语拉去注意,就与陪驾席上暂且坐着的秋源智有说有笑起来,二人间似乎全无半分因和亲之事引起的不快。
裴钧再往姜湛身后看去,那一片是亲王与家眷所占的席位,可人群中却不见瑞王,也不见瑞王妃裴妍和小世子姜煊。这叫裴钧眉心一紧,第一时刻便下意识去寻姜越,倒见姜越正陪着泰王与几位部落贵族低声说话,旁边陪着几个鸿胪寺的伺候,多半是谈着开年的战马与边防事务。
这时场下赛事忽而激烈,几番拉扯叫朝廷这队终于艰难地再进了第二球,好歹替座上天子掰回了一些颜面。如此,姜湛便从暖炉袋中掏出手来向场中拍掌含笑,同一帷帐中的姜越也看向草场来,恰好就看见了站在场子东栅外的裴钧。
裴钧趁机拿口型问他:裴妍呢?
姜越不作声地向他来的方向扬了扬下巴,示意裴妍留在营地里,又点点头,似是说他已留意,要叫裴钧放心。
裴钧见此,眉心便稍稍舒开了,岂知刚要转身,却见场上的哈灵族王子奎萨似扬起一棍作势击球,却作不小心般一棍打在了与他擦身而过的一匹马身上,登时那被打的马匹便惊嘶蹦跳起来,马上的人也一时不察正要摔下——此人正是方才进球的那名围场守将。
同队的年轻将军萧临恰在其身后,便眼疾手快夹马弯腰捞了他一把,却也只握住手腕。守将左腿摔在地上登时就见弯折,闷哼一声,却也身手灵巧地就势忍痛一滚,这才堪堪避过了受惊马匹的一个猛踏,否则怕是命都要交代在这场球里。
“乓乓!”场外铜锣登时打响休赛,北面一众观赛的朝臣面色都变了。一行杂役已匆匆进场去抬出伤者,可罪魁祸首奎萨却在一众王子的奔马大笑中勒缰回头,只瞥了眼伏在担架中的受伤守将,便毫无愧色地右手贴胸作礼,向帷帐中的天子微微低头道:“无上天子请恕小王惊扰之罪。方才虽是小王一时失手了,可这么小小一蹭,这将军就摔下马来,也确是小王未曾料到的!”
此话换言就是说朝中军将马术不精、疏于骑射,这引所有朝臣都不无忿然地看向奎萨,又皱眉担忧地看向少帝姜湛,而一旁北地各族的头领们也是如此动作,可目光中看向姜湛却不是忧虑、畏惧其发怒,而是种得意与看笑话的神色,正等着瞧这年轻的皇帝要作何反应。
不远外的裴钧靠在栅栏边袖起双手,也正安静地观察着姜湛,但见帷帐中片刻的沉默凝滞后,坐在这场权势漩涡最中心处的姜湛已慢慢再度微笑起来,低叹一声,抬手掩唇清了清嗓子,这才向场中的奎萨和煦包容道:“朕明白,王子只是无心之过,球场赛事也棍棒无眼,所幸伤者并无大碍,王子就不必太过挂怀了。”说着招胡黎去看看那守将抚恤一番,又低头看去了场中,极安和地审视了一会儿,挽起的唇角慢慢放平下去:“只是眼下,就该要换人了……”
裴钧心里暗啧两声,只道这姜湛虽是负心又白眼儿,可在拿捏神态上却确然是他的好学生,只单说这言尾音的停顿,便立马把那前后神情的细微变动烙进周遭各人的眼中,一时叫诸官互觑、众将相看,各族头领也换过眼神,面上看笑话的神情渐渐收起来,皆知少帝是心底早已知晓一切,眼下却含而不发,“换人”之言,只是给彼此一个台阶下,目的一在警示各族——如若他们再有逾矩,朝廷绝不坐视不理,二在提点朝臣不许软弱,换了人若还要输球,结果就绝不是慰问抚恤那么温和了。
在这寂静的片刻中,正当几个年轻武将要也咬牙出列领命时,亲王席上却忽有人笑道:“这马球瞧着倒有意思,孤也长时候不曾玩乐过了……”
众人一惊回头,竟见是晋王爷姜越闲淡看着场中,扶椅站起来道:“要不,就由孤来向诸位王子讨教一番?”
姜湛回头看向他,眉头稍稍扬起来:“哦?今日皇叔倒难得好兴头。”
“天色如此好,难得动一动也不错。”姜越对他微笑,象征性抬手当做告礼,这便从身边侍卫手里接过了马鞭来,在一众武将解脱似的感激目光中,解下大氅就往赛地中去了。
“这可有意思。”此时的裴钧已踱到六部所在的一帐里坐下,拍拍身边闫玉亮的胳膊,指了指他脚边地上插着的一把彩旗,闫玉亮便伸手把那彩旗扯出来塞他手里:“做什么?”
“给咱们晋王爷摇旗助威呀。”裴钧右手接过旗子笑,“这可是替朝廷长脸的事儿,我得好好儿拍拍晋王爷马屁。”
眼看姜越正打马回头与己方部署攻防,裴钧举起旗子就冲他摇了摇,向他笑。那边姜越被一阵晃荡的色彩引来目光,见是裴钧正在挤眉弄眼,一愣,下瞬就摇头失笑转开眼去,又继续与萧临等人说话去了。
闫玉亮见状,从他手里抓回旗子就闹:“得了吧,人晋王爷不领情呢,你马屁都白瞎。”
“去去去,你懂什么。”裴钧笑嘻嘻地推他一把,眼见此处视野不佳,便硬挤到闫玉亮和崔宇中间去,抬了右臂搂住崔宇的肩,晃着小旗子,又向左靠在闫玉亮身上,冲前排的方明珏眨了眨眼睛笑,而此时场下铜锣再度打响,一众人这才安静下去看球。
朝廷的马球队因了姜越这个皇叔的加入而军心大振,对面各王子也忌惮起来,因为再行跋扈之举伤及的就不止是臣子了,而是个位高权重、军功在身的王爷,如此不免都收敛了气焰。如此,开场的锣一响,没半柱香的功夫,朝廷就得了一球,这球却不是姜越进的,而是萧临。
姜越只是御马在带球的马驹周遭跑着罢了,毕竟在场的王子根本不敢在他身侧挥棍,生怕一个不慎就伤着了这位重权在握的亲王。可是这个招数也仅只能讨巧两球,当比分到了四比五的时候,几位王子便察觉若不管管姜越,他们很快就会败北了,于是便极有战略地不断用阵型把姜越与其他人阻绝,再分出人手前去夺球,这样一场马球终于变得亦勇亦智,任哪一方想多一球都是困难,赛局很快便僵持住了。
裴钧看着看着,换了个姿势靠在崔宇身上,把手里的旗子从他脑袋后头举起来一些,往场中作圈儿似的摇着,而此时姜越正好看向他,他就更笑起来摇得大圈儿了,还左两圈右三圈。
下一刻场上众人只见姜越眉心一开,忽而便执鞭一打马股在场中跑起了圈儿来,不禁都是一愣。
奎萨最先反应过来,当即就用族语吼了句什么,其他人便赶忙又作了阵势要围困姜越,可姜越却根本就没有要停下来的意思,反而跑得更没了规律。一时周围三人便被迫跟他绕起场来,而场中地域有限,此举自然较留下攻球的奎萨和另两人也被他们的移动挤压,整个都陷入混沌的避让。
而此时裴钧想了想,又走到方明珏身后半蹲下,看准一个时机便又举了彩旗向右下挥起来。
场中的奎萨王子原本瞅准了萧临御下的球,正弯腰扬臂要夺,却未料原本四处跑马的姜越这时忽而调转马头蓦地回身,健臂锁缰、劲腿夹马,叫□□骏马立时长嘶一声人立而起,抬起的前蹄恰好就猛踢在奎萨的球棍上,竟将奎萨的球棍直接踢飞脱手,若非奎萨收身迅速,是连人都会被撞飞出去的。
可还不等周围人回过神来,这时一击已成的姜越却恰好松缰放腿,叫马匹四足落地一奔,又在弹指间抬起右腿将整个人换到了马的左侧蹲在左马镫上,像一匹飞马低低展开的羽翅一般,以一个极度刁钻又危险的姿势与马身保持平衡,忽而眉目一厉、伸臂挥下,顿时便把偏离出萧临御下的马球狠狠击打出去,刷地投入了不远处木板球洞后的网袋里。
“乓!”铜锣打响,朝廷再得一球,场上立时已成了五五平局,引场外一时叫好连连,皆是看在沙漏再有片刻便要流尽,都为这晋王爷掰回的平局由衷高兴。
裴钧也和周遭众臣一齐喝彩,扔了彩旗鼓起了掌,而就在场内场外惊艳于晋王方才纯熟的马术时,场中虽是进球却未止赛,故在新球入场、而球童还未将球棍捡起给奎萨的这一个极短的间隙里,毫无松懈的姜越忽而一个打马飞奔便挤开了一个王子的马,扬手带球数步便起手一挥,霎时,黑色的马球再度进袋,铜锣打响,比分变成六比五了。
场上众王子始知晋王之勇武绝非浪得虚名,而其后任凭他们如何小心谨慎、步步为营,却再未于姜越手下过去一球,终于熬到沙漏到头,还是以一球之差败给了朝廷的队伍。
如此,天子帷帐中一片皇亲的神色都好了许多,言谈说笑中好赖是放松下来,而承平一行的秋源智不断向姜湛道喜,却依旧又夸奖姜越以再度敦促和亲之议,另侧各族头领也相视一眼看向场中姜越,神色莫测。
此时日头开始偏西,马球赛就这般落下个定局,场上所有人便先行归拢,一些还愿去打猎的都去打猎,输了马球的各族也该认真坐下和朝廷谈谈来年的臣服,于是便与姜湛同行先行踏上了回营地的路。
营中守军已再度安排好夜间宴饮,只来裴钧面前报了事项,裴钧听完也就踱出帷帐走到赛场出口处去,恰恰碰上姜越打马悠闲走出,便啪啪拍手启口恭维道:“哎哟哟,晋王爷真真是威风八面哪!那英姿飒爽、玉树临风,看得那些个异族小姐的眼睛都直了,夜里怕是要把您绑回帐子去做情郎呢!”
“这可不行。”姜越拉了缰绳坐在马上垂眼看他,颊边挂着个轻松而明朗笑,“孤今夜还要替裴大人换药呢,做情郎还是改日罢。”
——哟呵,这也能开得玩笑了。裴钧正要同他接着贫嘴下去,此时却只见姜越另侧忽来一个阴影,竟是一只展翅俯冲的猎鹰直直冲向姜越马驹的右眼,而姜越正与裴钧说话一时不察,在□□马匹忽而受惊跳动时整个人便失衡向裴钧一侧倒下来,裴钧下意识便伸出右手往前一接,这便揽了姜越肋下一带,从背后把姜越的腰揽紧了,引姜越平稳落地站住。
这时二人向鹰飞处看去,只见那灰黑的猎鹰堪堪与马头打了个擦身,又再度凌空而起,在半空划过一个泼墨似的弧线,便落在了不远外向林中疾驰的一人肩头上。
那人无需回头,姜越见之却已眉目一黯,薄唇轻启道:“奎萨。”
“是呀又是他,今年哈灵族的战马怕是要难收喽。”裴钧幽幽靠去姜越耳边低声笑起来,“姜越,你说是不是?”
姜越一回神,这才发觉腰上还揽着一只手,竟是裴钧一直就在后面搂着他,惊得他连忙冷脸转身一推,可一片绯色却早已蔓出他领中,染上他耳垂,浸入他颊边,叫他平息片刻,才艰难挤出句“谢谢”来,向裴钧道:“战马之事还可再谈,眼下不必丧气太早。”
裴钧刚微微笑着点了点头,二人正待一道往营地走,却见不远外营地的方向忽而跑来一个侍卫,面色惶急地向姜越耳语了几句,顿时叫姜越脸上才起的颜色尽失,一惊抬头间,目光已倏地看向裴钧。
裴钧心下直感不妙,锁眉便问:“出何事了?”
姜越深吸口气道:“瑞王死了。”
“……什么?瑞王?”裴钧一惊顿住,待少时反应过来,脱口就厉眉质问:“那裴妍呢?裴妍怎样了?”
姜越听了这问,一时紧蹙了双眉似是极难回答,良久地沉默了一会儿,才慢慢道:
“瑞王妃无恙,可瑞王是中毒身死……而王妃身上,却发现一包药粉。”
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——想他自己为了安抚姜湛那疑心,一晚上熬更守夜躺在小竹榻上连腰都打不直,拼着伤口开裂还要为那前世杀他的人端茶送水,究其溯源,还不是因了他晋王爷当初一高兴就揭了邓准那眼线,这才引姜湛怀疑?
二人原该是一条船上的人,可他裴钧受了一夜的罪终于出来,这姜越舒舒服服睡了一晚上什么好话不说就算了,想来头夜都是虎口下过命的交情了,这人一早撞上来开了口,却还是这么尖刀尖枪往人心窝子扎——敢情他裴钧现在胳膊上这一爪子伤是替鬼挨的吧?
想到这儿裴钧更气笑了,干脆放下手来捶起了后腰,摇着身子对姜越悠哉哉道:“哎哟,晋王爷过誉了,为了朝廷、为了皇上,臣鄙薄之身,再苦点儿又有什么关系呢?”
姜越听言,但笑不语,只当即转身回帐,脚下没半分停留。
裴钧一见这出口伤人的居然还先生气,直觉是没天理了,立时举了步子就要追上去继续膈应他,岂知此时落目一瞧,却见姜越负在身后的手里正捏着个小瓷瓶。
这时姜越已在前抬手捞起帘子,裴钧趁他不备,右手一探就从他手中抠过那小瓶儿来看,顺带人也跟在姜越身后溜进了帐子,旁边侍卫见他是跟着姜越进账,倒也不作阻拦,却是姜越手中一空不免惊愣,回过头竟见是裴钧跟进帐来抢走了小药瓶,还正揭了塞子放在鼻尖嗅,当即劈手便夺回来,冷冷下了逐客令:“裴大人,为朝廷出力的路在对面儿,你这可是走错了帐子了。”
裴钧却装作没听见,喜笑颜开地指指他手里的瓶儿:“王爷,那是什么呀?闻着像是伤药啊。”
可姜越更把小瓶又背去身后,不看他,也不说话。
裴钧见此便更向他踱过去两步,偏偏头眨眼笑问:“王爷这大清早的,该不是带着药去看臣的吧?”
姜越看了裴钧一眼,笑一声又扭回头去:“那孤是要叫裴大人笑话了。裴大人日日行走御前,又岂会缺这小小一瓶药?”
——哎哟,瞧这话酸的。裴钧只怕再说下去这晋王爷是又要气得抽兵器戳他了,于是连连无奈松口道:“缺的缺的,王爷给的都是好东西,臣哪儿有福气上别处领去呢?”说着还赶忙拿右手往前一捧,笑着央求道:“王爷既有上好的药,您就赏了臣罢。昨儿皇上咳疾发了,病了一夜,臣一晚上端茶送水都俩手往头顶举呢,伤该是老早就裂了七八回了,又哪儿敢叫皇上知道呀?”
姜越听言一顿,皱眉回身便一把捞起了裴钧左袖,一看,果然见包裹伤口的纱布还是头晚他离开前见到的样子,此时浸染而出血色里已见得一些流脓,却全然没被重新包扎。他这才始知自己多虑,不免垂眸低声道:“原来是皇上病了……那是孤错怪裴大人了。”
“可不是么,”裴钧十分无辜地盯着姜越看,一得了理,还更凑近问:“哎?不然王爷以为臣与皇上在做什么?”接着还想再说,却被姜越淡淡一眼看过来,赶忙及时见好就收免得挨打,听姜越又道:“你这伤是开裂了,又捂在袖中遭了湿汗,眼下一定要清理换药。”
他让裴钧坐在帐中屏风前的椅子上,再度将裴钧左臂的袖子挽起来,起手就要揭那染血的纱布。裴钧一看他这竟是要亲自来换药,连忙抬手止他:“哎哎哎,王爷可使不得!您把药给臣就行了,臣回去让方明珏弄。”
可姜越却已经趁他说话的功夫,抓住纱布就是一扯,疼得裴钧倒嘶口凉气,直觉就快赶上那老虎爪子刚扎进来的时候了,不禁龇牙咧嘴看向姜越,还没叫出一声来,就听姜越皱眉叫他“再忍忍”,又抽出后腰的短剑,小心而准确挑起了他结痂附近的脓皮。
这一下下疼得裴钧更是背脊都直跳,待全数挑完了,姜越才将短剑放去一旁,取了桌上茶壶倒出一杯热茶,又转身到屏后去取出一叠纱布来,割下一截作帕,沾了茶水,竟拂开袍摆就半跪在裴钧身前,低头专注地替裴钧轻轻擦去了手臂上的血污,这时才答裴钧上一句道:“……昨夜这泥点子都没擦干净,你还敢叫方明珏替你挑脓?”
“……”裴钧老老实实不再说话,目光见姜越素白手指上已沾了他的血,而姜越此时都还半跪着英眉紧蹙,这景象一时叫他有那么点儿不好意思起来,心尖直如被一张扎人的毛毯裹得烘热而刺痒,窜得他喉头一紧,便轻咳一声闲扯道:“嗐,臣不也只有方明珏能使唤么,这没的选呀。”
姜越听了,抬头看他一眼,又继续低头揭开瓷瓶,将伤药均匀地撒在他伤口上,就着跪姿拿纱布裹好了他胳膊,才站起来收剑道:“那今夜你再过来,我替你换。”
裴钧连忙摇头:“王爷这——”
“你该叫我姜越。”此时消了气的姜越倒又捡起头一晚二人的约定来了,低声嘱咐裴钧道:“你今日切勿拉弓射箭动弹伤口了,最好是开猎后无事便回去休息,不然伤口反复流脓终会溃烂,到时候,怕是不叫御医也不行了。”说着便顺手而熟练地收起了药,完全没有要赏给裴钧的意思。
裴钧瘪嘴吭了声算作答应,斜眼见姜越又把余下的纱布拿回屏后去,其身影透着帐顶洒下的清冷晨光摇曳在二人相隔的远山小月屏风上,化作一片沉默却轻柔的薄灰色淡影,几乎像极了屏画上远山之后还有的远山,随着他动作前后又时隐时现,仿似被风拉扯着雾气挪移。
裴钧看着看着,忽而收回目光低下头来,寻思片刻,兀地出声叫道:“姜越。”
屏另侧细碎的摩擦声忽而一停,屏风上遥遥飘忽的山色亦不再动了,下刻,姜越的音色透屏传来,仿似是那屏中远山里隐匿的幽泉终发了声响:“怎么了?”
裴钧再度回眼看向屏上凝滞的影子,沉声道:“姜越,承平要打沙燕。”
屏风上的遥远山影经言一摇,忽飘向屏边凝似人形,终化作挺拔健秀的姜越从屏后走出,锁眉看向他问:“你何处得来的消息?”
“……我只是猜的。”裴钧简短笑道,瞥了姜越一眼,“你仔细想一想,如果承平是想要打下沙燕,那么一切就都说得通了。”
姜越垂眉细思片刻,眉宇便舒开:“是了,承平远在海岛,国土也不甚广袤,近年来多有侵占周边岛屿之事……想来并非没有开疆拓土之野心,而现今沙燕饱受内乱折磨,他们若等沙燕南北二军两败俱伤时猛然发兵,胜算确然是有的。可从海上进犯,势必耗费官资、物力,却依旧无法避免海上风浪,可若是他们能与我结成盟亲,便可暗中驻军江北,从内陆取道东线前往沙燕……这不仅可以节省物资、规避风险,还更可拿江北重镇为其添补军需,到时候他们用我朝军粮去打下沙燕来,又已沙燕为营,还可借道再杀回——”
“哎哟,晋王爷妙思,妙思。”裴钧听他分析得头头是道,便连忙拍腿一赞先把自己给摘出来,“我不过是想到承平可能攻打沙燕罢了,可王爷却已预见其吞并二国、取道中原之狼子野心,真叫人佩服。”
可此时姜越却再度目露疑惑,似是想要刨根问底,于是裴钧赶紧就接着说了下一句话:
“蔡氏若想与承平牟利,不外乎也得拿什么与秋源智交易,可如若他们所求是承平国姬嫁给瑞王,那按秋源智昨夜的说法,我姐姐裴妍那瑞王妃的位置可就岌岌可危了……说不定蔡飏那最后一句耳语,便是问秋源智裴妍若死又会怎样,你说呢?”
姜越点点头,少时又看向裴钧微微凝眉,似是在思索这人日前还在行路中尖酸刻薄嘲讽了裴妍贪慕虚荣、活该受罪,那言语就像是奚落一个世代为敌的仇人,可今日,却怎又忧心起这仇人的安危来了?
裴钧被他这目光审度着,却只弯了眉眼迎向他笑,于此是全然没有要解释的意思,而眼下换好了药,解释清了留宿皇帐的误会,该说的不该说的也都说了太多,裴钧只觉自己早该走了,如此便起身掸了掸袍子,最后向姜越提了个不情之请:“姜越,晋王爷,这营中人杂、多是军将,万事定有我这文官力不能及处,我恐怕就无法顾家姐万全,如此就还请你搭把手,替我留意留意裴妍的安危,我这厢就先谢过了。”
“你客气了。”姜越很轻易就应承下来,又因裴钧开口所求是为家事,他神色就比适才说国事时柔和一些,更肯定作保道:“你放心,裴钧,有我在,你姐姐不会有事的。”
姜越在军中势力根深,这话裴钧倒也信得,于是便向他微微一笑,再度道谢,这就告辞打帘出帐去了。
一夜未阖眼,裴钧只觉整个后脑都抽着疼,干脆就不再着意掌管清早入围场前的狩猎仪典,只与各族头领打过交道,便任由冯己如和鸿胪寺去拾掇余下事务。捡着天子引射第一箭后的间隙,他禀了姜湛他精力不支,又与姜越打了个招呼,再度叮嘱看顾裴妍之事,接着就暂且回帐补觉去了。
或许是因太累,这一觉终于沉沉无梦,裴钧直睡到过午才醒,起来见营中仍旧空空,出去一问,才知是马球还未赛完。于是他起身穿戴停当,用了些简单饭菜,念在马球尚算部族结盟间的大事,便也慢慢踱去了围场西侧用作马球赛地的雪原,想姑且看上一看。毕竟从前还年轻的时候,他也不是不爱同人赌球的,于这男儿赛事,就倒还有些意趣。
一路暖阳盛烈,是寒峭早春里难得的好天,半化的雪地踩起来又滑又响,一步一印,裴钧数着步子走到雪原时,只见雪原中早已扫出一片平整草场,当中北部各族与朝中派出的两队共十二道英姿正飞马扬棍、击球作斗,场边的沙漏过了半,而旁观战果,对面各族王子组成的队伍竟已得了五球,朝廷这边儿却仅仅只得了一球。
裴钧挑眉摇了摇头,心知如此惨烈的胜负悬殊,合该叫场外的气氛都微妙而紧绷起来,而他举目一望,果然见赛地北围搭着的大小帷帐中,各族头领与朝中公卿坐在一丛丛木石篝火边,面上虽还零散闲谈或平稳商议着,可一双双眼睛却都紧盯着场中马球的交锋。
天子姜湛被他们围坐在正中,手里抱着个厚毡暖炉,目光却并不如朝臣一般留意着场中赛事,反倒是不作声色打量着留意赛事的这些朝臣,似无意,却有心。他此时也看到裴钧来了,轻摇的眼神便微微一凝,下刻又被身旁言语拉去注意,就与陪驾席上暂且坐着的秋源智有说有笑起来,二人间似乎全无半分因和亲之事引起的不快。
裴钧再往姜湛身后看去,那一片是亲王与家眷所占的席位,可人群中却不见瑞王,也不见瑞王妃裴妍和小世子姜煊。这叫裴钧眉心一紧,第一时刻便下意识去寻姜越,倒见姜越正陪着泰王与几位部落贵族低声说话,旁边陪着几个鸿胪寺的伺候,多半是谈着开年的战马与边防事务。
这时场下赛事忽而激烈,几番拉扯叫朝廷这队终于艰难地再进了第二球,好歹替座上天子掰回了一些颜面。如此,姜湛便从暖炉袋中掏出手来向场中拍掌含笑,同一帷帐中的姜越也看向草场来,恰好就看见了站在场子东栅外的裴钧。
裴钧趁机拿口型问他:裴妍呢?
姜越不作声地向他来的方向扬了扬下巴,示意裴妍留在营地里,又点点头,似是说他已留意,要叫裴钧放心。
裴钧见此,眉心便稍稍舒开了,岂知刚要转身,却见场上的哈灵族王子奎萨似扬起一棍作势击球,却作不小心般一棍打在了与他擦身而过的一匹马身上,登时那被打的马匹便惊嘶蹦跳起来,马上的人也一时不察正要摔下——此人正是方才进球的那名围场守将。
同队的年轻将军萧临恰在其身后,便眼疾手快夹马弯腰捞了他一把,却也只握住手腕。守将左腿摔在地上登时就见弯折,闷哼一声,却也身手灵巧地就势忍痛一滚,这才堪堪避过了受惊马匹的一个猛踏,否则怕是命都要交代在这场球里。
“乓乓!”场外铜锣登时打响休赛,北面一众观赛的朝臣面色都变了。一行杂役已匆匆进场去抬出伤者,可罪魁祸首奎萨却在一众王子的奔马大笑中勒缰回头,只瞥了眼伏在担架中的受伤守将,便毫无愧色地右手贴胸作礼,向帷帐中的天子微微低头道:“无上天子请恕小王惊扰之罪。方才虽是小王一时失手了,可这么小小一蹭,这将军就摔下马来,也确是小王未曾料到的!”
此话换言就是说朝中军将马术不精、疏于骑射,这引所有朝臣都不无忿然地看向奎萨,又皱眉担忧地看向少帝姜湛,而一旁北地各族的头领们也是如此动作,可目光中看向姜湛却不是忧虑、畏惧其发怒,而是种得意与看笑话的神色,正等着瞧这年轻的皇帝要作何反应。
不远外的裴钧靠在栅栏边袖起双手,也正安静地观察着姜湛,但见帷帐中片刻的沉默凝滞后,坐在这场权势漩涡最中心处的姜湛已慢慢再度微笑起来,低叹一声,抬手掩唇清了清嗓子,这才向场中的奎萨和煦包容道:“朕明白,王子只是无心之过,球场赛事也棍棒无眼,所幸伤者并无大碍,王子就不必太过挂怀了。”说着招胡黎去看看那守将抚恤一番,又低头看去了场中,极安和地审视了一会儿,挽起的唇角慢慢放平下去:“只是眼下,就该要换人了……”
裴钧心里暗啧两声,只道这姜湛虽是负心又白眼儿,可在拿捏神态上却确然是他的好学生,只单说这言尾音的停顿,便立马把那前后神情的细微变动烙进周遭各人的眼中,一时叫诸官互觑、众将相看,各族头领也换过眼神,面上看笑话的神情渐渐收起来,皆知少帝是心底早已知晓一切,眼下却含而不发,“换人”之言,只是给彼此一个台阶下,目的一在警示各族——如若他们再有逾矩,朝廷绝不坐视不理,二在提点朝臣不许软弱,换了人若还要输球,结果就绝不是慰问抚恤那么温和了。
在这寂静的片刻中,正当几个年轻武将要也咬牙出列领命时,亲王席上却忽有人笑道:“这马球瞧着倒有意思,孤也长时候不曾玩乐过了……”
众人一惊回头,竟见是晋王爷姜越闲淡看着场中,扶椅站起来道:“要不,就由孤来向诸位王子讨教一番?”
姜湛回头看向他,眉头稍稍扬起来:“哦?今日皇叔倒难得好兴头。”
“天色如此好,难得动一动也不错。”姜越对他微笑,象征性抬手当做告礼,这便从身边侍卫手里接过了马鞭来,在一众武将解脱似的感激目光中,解下大氅就往赛地中去了。
“这可有意思。”此时的裴钧已踱到六部所在的一帐里坐下,拍拍身边闫玉亮的胳膊,指了指他脚边地上插着的一把彩旗,闫玉亮便伸手把那彩旗扯出来塞他手里:“做什么?”
“给咱们晋王爷摇旗助威呀。”裴钧右手接过旗子笑,“这可是替朝廷长脸的事儿,我得好好儿拍拍晋王爷马屁。”
眼看姜越正打马回头与己方部署攻防,裴钧举起旗子就冲他摇了摇,向他笑。那边姜越被一阵晃荡的色彩引来目光,见是裴钧正在挤眉弄眼,一愣,下瞬就摇头失笑转开眼去,又继续与萧临等人说话去了。
闫玉亮见状,从他手里抓回旗子就闹:“得了吧,人晋王爷不领情呢,你马屁都白瞎。”
“去去去,你懂什么。”裴钧笑嘻嘻地推他一把,眼见此处视野不佳,便硬挤到闫玉亮和崔宇中间去,抬了右臂搂住崔宇的肩,晃着小旗子,又向左靠在闫玉亮身上,冲前排的方明珏眨了眨眼睛笑,而此时场下铜锣再度打响,一众人这才安静下去看球。
朝廷的马球队因了姜越这个皇叔的加入而军心大振,对面各王子也忌惮起来,因为再行跋扈之举伤及的就不止是臣子了,而是个位高权重、军功在身的王爷,如此不免都收敛了气焰。如此,开场的锣一响,没半柱香的功夫,朝廷就得了一球,这球却不是姜越进的,而是萧临。
姜越只是御马在带球的马驹周遭跑着罢了,毕竟在场的王子根本不敢在他身侧挥棍,生怕一个不慎就伤着了这位重权在握的亲王。可是这个招数也仅只能讨巧两球,当比分到了四比五的时候,几位王子便察觉若不管管姜越,他们很快就会败北了,于是便极有战略地不断用阵型把姜越与其他人阻绝,再分出人手前去夺球,这样一场马球终于变得亦勇亦智,任哪一方想多一球都是困难,赛局很快便僵持住了。
裴钧看着看着,换了个姿势靠在崔宇身上,把手里的旗子从他脑袋后头举起来一些,往场中作圈儿似的摇着,而此时姜越正好看向他,他就更笑起来摇得大圈儿了,还左两圈右三圈。
下一刻场上众人只见姜越眉心一开,忽而便执鞭一打马股在场中跑起了圈儿来,不禁都是一愣。
奎萨最先反应过来,当即就用族语吼了句什么,其他人便赶忙又作了阵势要围困姜越,可姜越却根本就没有要停下来的意思,反而跑得更没了规律。一时周围三人便被迫跟他绕起场来,而场中地域有限,此举自然较留下攻球的奎萨和另两人也被他们的移动挤压,整个都陷入混沌的避让。
而此时裴钧想了想,又走到方明珏身后半蹲下,看准一个时机便又举了彩旗向右下挥起来。
场中的奎萨王子原本瞅准了萧临御下的球,正弯腰扬臂要夺,却未料原本四处跑马的姜越这时忽而调转马头蓦地回身,健臂锁缰、劲腿夹马,叫□□骏马立时长嘶一声人立而起,抬起的前蹄恰好就猛踢在奎萨的球棍上,竟将奎萨的球棍直接踢飞脱手,若非奎萨收身迅速,是连人都会被撞飞出去的。
可还不等周围人回过神来,这时一击已成的姜越却恰好松缰放腿,叫马匹四足落地一奔,又在弹指间抬起右腿将整个人换到了马的左侧蹲在左马镫上,像一匹飞马低低展开的羽翅一般,以一个极度刁钻又危险的姿势与马身保持平衡,忽而眉目一厉、伸臂挥下,顿时便把偏离出萧临御下的马球狠狠击打出去,刷地投入了不远处木板球洞后的网袋里。
“乓!”铜锣打响,朝廷再得一球,场上立时已成了五五平局,引场外一时叫好连连,皆是看在沙漏再有片刻便要流尽,都为这晋王爷掰回的平局由衷高兴。
裴钧也和周遭众臣一齐喝彩,扔了彩旗鼓起了掌,而就在场内场外惊艳于晋王方才纯熟的马术时,场中虽是进球却未止赛,故在新球入场、而球童还未将球棍捡起给奎萨的这一个极短的间隙里,毫无松懈的姜越忽而一个打马飞奔便挤开了一个王子的马,扬手带球数步便起手一挥,霎时,黑色的马球再度进袋,铜锣打响,比分变成六比五了。
场上众王子始知晋王之勇武绝非浪得虚名,而其后任凭他们如何小心谨慎、步步为营,却再未于姜越手下过去一球,终于熬到沙漏到头,还是以一球之差败给了朝廷的队伍。
如此,天子帷帐中一片皇亲的神色都好了许多,言谈说笑中好赖是放松下来,而承平一行的秋源智不断向姜湛道喜,却依旧又夸奖姜越以再度敦促和亲之议,另侧各族头领也相视一眼看向场中姜越,神色莫测。
此时日头开始偏西,马球赛就这般落下个定局,场上所有人便先行归拢,一些还愿去打猎的都去打猎,输了马球的各族也该认真坐下和朝廷谈谈来年的臣服,于是便与姜湛同行先行踏上了回营地的路。
营中守军已再度安排好夜间宴饮,只来裴钧面前报了事项,裴钧听完也就踱出帷帐走到赛场出口处去,恰恰碰上姜越打马悠闲走出,便啪啪拍手启口恭维道:“哎哟哟,晋王爷真真是威风八面哪!那英姿飒爽、玉树临风,看得那些个异族小姐的眼睛都直了,夜里怕是要把您绑回帐子去做情郎呢!”
“这可不行。”姜越拉了缰绳坐在马上垂眼看他,颊边挂着个轻松而明朗笑,“孤今夜还要替裴大人换药呢,做情郎还是改日罢。”
——哟呵,这也能开得玩笑了。裴钧正要同他接着贫嘴下去,此时却只见姜越另侧忽来一个阴影,竟是一只展翅俯冲的猎鹰直直冲向姜越马驹的右眼,而姜越正与裴钧说话一时不察,在□□马匹忽而受惊跳动时整个人便失衡向裴钧一侧倒下来,裴钧下意识便伸出右手往前一接,这便揽了姜越肋下一带,从背后把姜越的腰揽紧了,引姜越平稳落地站住。
这时二人向鹰飞处看去,只见那灰黑的猎鹰堪堪与马头打了个擦身,又再度凌空而起,在半空划过一个泼墨似的弧线,便落在了不远外向林中疾驰的一人肩头上。
那人无需回头,姜越见之却已眉目一黯,薄唇轻启道:“奎萨。”
“是呀又是他,今年哈灵族的战马怕是要难收喽。”裴钧幽幽靠去姜越耳边低声笑起来,“姜越,你说是不是?”
姜越一回神,这才发觉腰上还揽着一只手,竟是裴钧一直就在后面搂着他,惊得他连忙冷脸转身一推,可一片绯色却早已蔓出他领中,染上他耳垂,浸入他颊边,叫他平息片刻,才艰难挤出句“谢谢”来,向裴钧道:“战马之事还可再谈,眼下不必丧气太早。”
裴钧刚微微笑着点了点头,二人正待一道往营地走,却见不远外营地的方向忽而跑来一个侍卫,面色惶急地向姜越耳语了几句,顿时叫姜越脸上才起的颜色尽失,一惊抬头间,目光已倏地看向裴钧。
裴钧心下直感不妙,锁眉便问:“出何事了?”
姜越深吸口气道:“瑞王死了。”
“……什么?瑞王?”裴钧一惊顿住,待少时反应过来,脱口就厉眉质问:“那裴妍呢?裴妍怎样了?”
姜越听了这问,一时紧蹙了双眉似是极难回答,良久地沉默了一会儿,才慢慢道:
“瑞王妃无恙,可瑞王是中毒身死……而王妃身上,却发现一包药粉。”
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